近年來，以CRISPR-Cas9為代表的基因編輯技術為生命醫學、農業等領域帶來革命性變化，人們對基因編輯食物、基因治療等新技術寄予厚望，期待其能攻克頑疾難癥；為人類提供源源不斷的多樣化食物。

　　英國《自然》雜志網站14日報道，隨著中國和美國一馬當先進入該市場，相關研究進行得如火如荼之際，俄羅斯也對基因編輯技術敞開了大門。據悉，俄羅斯推出了一項耗資1110億盧布（17億美元）的聯邦計劃，希望2020年前研制出10種新的基因編輯作物和動物品種；到2027年再研制出另外20種。

　　有不少俄羅斯科學家對政府此舉表示歡迎，認為其會促進俄羅斯遺傳學領域的研究、減少對進口食品的依賴，但也有科學家擔心，上述雄心勃勃的計劃是否能按預期進行。

　　砸巨資支持基因編輯技術

　　2016年7月1日，俄羅斯議會上院聯邦委員會批準了一項法案——除了科學研究用途外，禁止在俄羅斯境內種植轉基因植物和飼養轉基因動物。法案還規定，鑒于轉基因產品對人類和環境的影響，禁止進口轉基因商品。

　　但基因編輯生物是否受該禁令限制是個未知數。現在，新計劃表明，俄羅斯開始擁抱基因編輯技術。

　　俄羅斯科學院（RAS）的一名匿名人士稱，有些研究人員因2016年禁令的不確定性而失去了研究動力，新計劃對他們來說是一顆“定心丸”。

　　RAS細胞學和遺傳學研究所西伯利亞分部主任阿列克謝·柯切托夫也對該計劃表示歡迎。他指出，數十年來，俄羅斯的遺傳學研究一直處于“資金不足”的尷尬境地。2017年，俄羅斯國內生產總值的1.11%用于研究；而中國為2.13%；美國為2.79%。

　　目前尚不清楚這1110億盧布是包含在現有的聯邦民用科學預算中還是額外增加的預算。2018年，俄羅斯的民用科學預算為3640億盧布，其中220億盧布用于遺傳學研究。

　　基因編輯和轉基因命運大不同

　　與通常所說的轉基因作物需要轉入外源遺傳物質不同的是，基因編輯育種使用CRISPR-Cas9等技術對植物基因進行編輯，可設計出不含外源DNA（脫氧核糖核酸）的植物。

　　俄羅斯2016年的法律將轉基因生物描述為具有“不能由自然過程產生”的基因修飾的生物；而新計劃則認為，基因編輯技術——比如CRISPR-Cas9與傳統育種方法無異。

　　新計劃體現出的態度與美國農業部門的立場如出一轍。去年3月28日，美農業部長桑尼·珀杜發表聲明稱，根據農業部生物技術法規，只要這些新技術（包括基因編輯技術）沒有利用植物害蟲，農業部現在不會、也沒有計劃對使用這些新技術培育的農作物進行監管。

　　珀杜當時稱，基因編輯等新技術擴大了植物育種工具庫，它們可以更快、更精準地培育出農作物新性狀，可能在育種方面節約數年甚至數十年時間。

　　目前世界各國對基因編輯作物的監管態度不一致，有的地方將基因編輯作物認定為轉基因作物。比如，2018年7月，歐盟最高法院就裁決，基因編輯作物遵循與傳統轉基因生物相同的嚴格規定，不過，許多歐盟科學家認為這會妨礙研究。

　　加入“盛會”減少依賴

　　分子遺傳學家康斯坦丁·賽維瑞諾弗參與了俄羅斯這一最新政策的制定工作，他對《自然》雜志表示，推出新計劃重要的是使俄羅斯不被世界“CRISPR盛會”排除在外；另一個目標是讓俄羅斯減少對進口作物的依賴。

　　該法令將大麥、甜菜、小麥和土豆這4種農作物作為優先研發目標。聯合國糧食及農業組織稱，俄羅斯是世界上最大的大麥生產國；也是其他3種作物的主要生產國。

　　目前，科學家們已著手開發上述4種作物的基因編輯版本。RAS的科學家正在開發抗病蟲的土豆和甜菜品種；而旨在使大麥和小麥更易于加工和更有營養的基因編輯研究正在瓦維洛夫植物工業研究所以及RAS細胞學和遺傳學研究所進行。

　　俄羅斯科學家是否能實現該計劃雄心勃勃的目標仍是未知數。上述匿名人士懷疑該計劃的時間表：“我相信政府會花錢，并稱該計劃取得巨大成功，但我不太相信明年或晚些時候會有任何新品種出現。”

　　柯切托夫則表示，該計劃的目標切合實際。“這一研究計劃將帶來有前途的產品，這一點毫無疑問。”他說，因為法律更清晰，私人公司可能會加快對基因編輯研究的資助。

　　但他認為，仍存在一些法律上的不確定性。他也強調稱，該計劃開發的任何生物在進入市場之前，都需要接受更進一步的監管。

　　俄羅斯康復大學植物科學家李義（音譯）表示，該計劃的推出對俄羅斯和全世界都是一次“重大舉措”，可能促使中國在基因編輯技術上投入更多資金，也有助于提高美國對此類技術的熱情。