最近，有一則消息在網絡上激烈傳播，作者稱，如果人體16個小時沒有進食，就會啟動兩個功能：一個是肝糖原被消耗殆盡，身體開始消化脂肪；另一個功能叫作“自噬”，就是“自己吃自己”。

　　空腹16個小時，人體就會啟動“自噬”功能？很多人對此表示懷疑，餓了還不到一天，自己真的會被自己吃掉嗎？這個自噬反應究竟是啥？

　　令人想不到的是，人體有“自噬”功能的說法的確成立。餓著肚子或者長期限制卡路里的攝入，的確可以觸發人體的自噬反應。只不過，具體餓上多長時間才能啟動人體的自噬反應，目前并沒有明確的答案。

　　“自噬反應”研究曾斬獲諾貝爾獎

　　“自噬反應”到底是什么？

　　自噬這個詞來源于希臘語，它原意的確指的就是“自我吞噬”，即“自己吃自己”。

　　不過這是一個細胞生物學上的概念，始于20世紀60年代。當時研究人員觀察到，細胞可以將自己的某些部分包裹起來，送到酸性的溶酶體部位進行降解，然后循環利用降解后的產物。這就好像我們把不需要的樂高玩具給拆成小塊，用于組裝其他新的造型那樣。

　　日本科學家大隅良典在自噬領域做出了重要貢獻。他在1988年建立了自己的實驗室，然后將研究重心放在蛋白質的降解上。他發現，只要讓酵母細胞處于饑餓的狀態，它們就會啟動自噬反應，消化掉自己不需要的部分，來維持必須的生理反應，讓自己活下去。這有點像古書上“割股啖君”的故事，為了不讓后來的晉文公重耳餓死，介子推割下自己大腿上的一塊肉，做成湯讓重耳補充營養。明知是拆東墻補西墻，卻也是不得已而為之。

　　隨后，大隅良典發現了一批對自噬反應至關重要的基因，揭示自噬是一種受到細胞嚴格調控的復雜過程，是自然演化的結果。而且不只是酵母，人體細胞里也存在幾乎相同的自噬反應。

　　多虧了大隅良典和其他研究自噬的科學家們，讓我們知道，自噬功能控制著細胞，用來降解和回收自身的成分，從而為細胞提供能量，或者為細胞的新陳代謝帶來新的原料。更重要的是，自噬反應和我們的健康息息相關——它可以消除侵入細胞的細菌和病毒，也可以讓胚胎正常發育，還能夠通過清除受損的細胞內容物，來對抗細胞衰老。但如果自噬功能出現紊亂，就可能引起帕金森病和糖尿病等疾病。

　　在自噬反應的概念被提出超過50年后，大隅良典讓我們意識到了它在生理學和醫學中的重要作用。正因如此，2016年，諾貝爾委員會將當年的諾貝爾生理學或醫學獎授予了這位科學家，表彰他“發現了自噬反應的機制”。

　　餓多久，才能啟動自噬反應？

　　在大隅良典的研究中，通過讓酵母挨餓，就可以啟動它們的自噬反應。但在人體中，真的就像網絡消息中說的那般，餓上16個小時就能啟動自噬反應嗎？這個問題卻很復雜。

　　根據知名醫院克利夫蘭診所的相關介紹，在動物研究中，如果連續餓上24到48個小時，基本可以啟動它們的自噬反應。在人體實驗中，可以確定的是，餓肚子，或者長期限制卡路里的攝入，的確可以促進人體發生自噬反應。但由于數據缺乏，究竟要餓多久才能誘發自噬反應，沒有一個明確的答案。

　　倒也不能說完全沒有人類的研究數據。2018年的一篇關于自噬的綜述論文中，列舉了35項關于自噬的研究，其中來自人類的研究只有三項。在這些研究中，為了啟動自噬反應所需要的時間各不相同，最短的也要36個小時到72個小時，最長的需要限制攝入的熱量長達3到15年。

　　至于網絡上說的16個小時，倒是沒有見到明確的出處和依據。

　　另外，在動物模型的研究中，人們已確認自噬反應可以清除受損的細胞部分，清理錯誤的蛋白質，或是消滅外來的病原體，對健康是有好處的。所以現在醫藥界也在開發針對自噬反應的藥物，想要利用它來治療疾病。

　　餓上16個小時，就能減肥？

　　有趣的是，網絡消息中說的16個小時，倒是和另一個熱門研究話題有關。這涉及到近年來提出的一個叫作“間歇式斷食”的概念。

　　“間歇式斷食”指的是把每天吃飯的時間集中在短短幾個小時里，其余的時間餓肚子。最常見的“間歇式斷食”法，恰好是“8-16”——就是進食集中在8個小時里（比如早上9點到下午5點），剩余16個小時不吃飯。

　　這個方法在動物實驗中取得了很大的成功，被證明除了能夠幫助實驗動物減肥之外，還能改善動物的身體機能，甚至還能延壽。

　　2019年發表在《細胞》雜志上的一項研究發現，這種“輕斷食”可以減少小鼠和人類的單核細胞數量，而這種細胞能產生多種促進炎癥的細胞因子，可以誘發慢性炎癥。在動物疾病模型中，間歇式斷食4周的小鼠，病情果然得到了明顯的改善。

　　2023年1月，《細胞》子刊Cell Metabolism上的一項研究還發現，小鼠的間歇性斷食，有助于重塑全身基因的表達，讓全身大多數組織出現更為同步的晝夜節律，這也標志著代謝的改善。

　　另外一些研究揭示，想讓身體更健康，不僅要餓肚子，還要挑對餓肚子的時間。比如2021年關于果蠅的一項研究便發現，只有那些在晚上開始餓肚子，餓到第二天中午的果蠅，才會從餓肚子中得到明顯的好處，壽命有明顯延長。相反，如果是在晚上“吃夜宵”，哪怕每天餓肚子的時間一樣長，攝入的食物一樣多，果蠅照樣得不到餓肚子的好處。

　　這種和時間有關的餓肚子，被認為和自噬反應有關。這是因為動物的身體里有生物鐘，只有在夜晚，自噬反應才最為活躍。如果在夜間攝入食物，身體會誤以為還需要保持活躍，就會抑制自噬反應。久而久之，細胞里的垃圾就會得不到及時清理，反而對細胞有害。

　　但要注意的是，這個理論似乎很有道理，但它畢竟來自動物實驗，能否運用到人類身上還是個未知數。事實上，間歇性斷食法對于減肥人士來說，效果卻很一般，減少熱量攝入，才是能真正有效地減肥的核心。目前并沒有權威的健康機構會向人們推薦斷食減肥。

　　(來源：科學辟謠 公眾號)

　　總結

　　關于“自噬”，我們要注意如下幾點：

　　○并不是餓上16個小時，就一定能啟動人體的自噬反應。目前沒有太多研究證明這一點。而少數人類相關研究中，確認能啟動自噬反應的空腹時間動輒需要2-3天，這可能不適合普通人去嘗試；

　　○自噬反應是人體的正常生理功能，就算不餓肚子，通過鍛煉或者減少熱量攝入，其實也可以啟動它；

　　○“間歇式”餓肚子的確能對身體產生積極影響，但原因非常復雜，自噬反應只是其中的一部分，目前并沒有權威的健康機構會向人們推薦斷食減肥；

　　○我們仍需要強調，為了身體變健康，我們更需要采取科學的方法，如果自己輕易去嘗試幾天不吃不喝，只為了“啟動自噬反應”，那可能不得其法，反而適得其反地損害到自己的身體。（葉拾）