今年6月21日為夏至日，太陽(yáng)在這天到達(dá)黃經(jīng)90度。至者，極也，夏至意為夏日之極。中國(guó)古代先民用土圭測(cè)日影，確定一年中正午太陽(yáng)影子最短的一天為夏至，日影最長(zhǎng)的那一天為冬至。對(duì)于生活在北半球的我們來說，夏至日是一年中白晝最長(zhǎng)的一天，此后，晝漸短、夜?jié)u長(zhǎng)，直到秋分，晝夜等長(zhǎng)。

　　夏至過后，太陽(yáng)直射地面的位置逐漸南移，氣溫逐漸升高，農(nóng)諺有“夏至不過不熱”“夏至未來莫道熱，冬至未來莫道寒”的說法。舊時(shí)，人們有數(shù)“夏九九”的習(xí)俗，即從夏至日開始數(shù)“九”，每九天為一九，稱為“夏九九”。同“冬九九”有“數(shù)九歌”一樣，“夏九九”也有“九九歌”。清同治《安吉縣志》引《烏青文獻(xiàn)》夏至“九九歌”，歌中唱道：“一九二九，扇子不離手；三九二十七，冰水如甜蜜；四九三十六，拭汗如出浴；五九四十五，頭戴秋葉舞；六九五十四，乘涼不入寺；七九六十三，上床尋被單；八九七十二，思量蓋夾被；九九八十一，家家打炭墼。”

　　北方地區(qū)夏至正值麥?zhǔn)罩螅藗冇眯蔓溍嬲舫龈魃x，親友間往來饋送嘗新，稱為“看夏”或“瞧夏”。新女婿得帶上禮物探望岳父母，稱為“望夏”。此時(shí)的江南，農(nóng)人們卻是“才了蠶桑又插田”，單季晚稻插秧在即，民間俗稱“蒔秧”。蒔秧，是將秧苗從秧田里拔出來，移植到大田，讓其“自立門戶”，扎根生長(zhǎng)。拔秧多為農(nóng)家女子的活計(jì)。拔起的秧苗被層層卷起，用秧禾草打結(jié)成秧把，拋于秧田的水面上。挑秧手從秧田里將秧把子一擔(dān)擔(dān)挑到大田，再向大田中央蒔秧手經(jīng)過的水路投秧。出色的挑秧手能不偏不倚地將秧把投在蒔秧手跟前，秧把一支支接著插，整個(gè)過程十分流暢。

　　夏至蒔秧十分辛苦，亦關(guān)乎一年收成，農(nóng)人們對(duì)此分外上心，由此有了祭祀田公田婆的習(xí)俗。民國(guó)時(shí)夏至這一天，浙江東陽(yáng)一帶的農(nóng)民會(huì)在田間“束草立標(biāo)”奉為田婆，并備上酒肉祭祀，祈求稻谷豐收。此俗在麗水云和一帶被稱為“做田福”，農(nóng)人們還要在這天選出長(zhǎng)勢(shì)最佳的禾苗，稱為“掛榜”。浙江紹興一帶喜用圓糊醮祭祀田公田婆。圓糊醮以米粉為原料，加韭菜等作料煮熟而成。夏至?xí)r，農(nóng)人用小竹簽穿好醮坨，插在水田出水口，并點(diǎn)香祈求豐收。待儀式完畢，農(nóng)人散去，小孩子們跑到田地里來取醮坨，飽食一頓。當(dāng)?shù)孛裰V云“夏至吃了圓糊醮，踩得石頭咕咕叫”，有期盼孩童身體健壯之意。

　　夏至天氣悶熱，飲食以清泄暑熱為主，多食清淡的湯面、麥餅等。“冬至餛飩夏至面”，夏至吃面的習(xí)俗在全國(guó)大部分地區(qū)都流行。清代潘榮陛《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》記載，夏至這天，北京家家戶戶都要吃一種“冷淘面”——將面條下鍋煮熟，撈起來過一下涼水，食用時(shí)再加作料調(diào)味。至于江南的夏至面，不能不提江蘇蘇州的楓鎮(zhèn)白湯面。此種清湯白面，在暑氣逼人的夏季吃起來格外清爽。關(guān)于此面的由來有個(gè)傳說：從前有一對(duì)姓張的夫妻在楓鎮(zhèn)開了一家面店，專做濃油赤醬燜肉面。有一天，張老板進(jìn)城買醬油時(shí)，將所帶的錢接濟(jì)了一個(gè)窮苦男子，無錢再買醬油。于是，夫妻倆只好燒起了清湯白面。不料這款清湯面大受食客歡迎，從此楓鎮(zhèn)湯面聲名鵲起。

　　夏至是夏季的大節(jié)氣，是年度周期的重要節(jié)點(diǎn)，按照陰陽(yáng)二氣流轉(zhuǎn)觀念，夏至是陰氣轉(zhuǎn)為上升之氣的起點(diǎn)，所謂“夏至一陰生”。歷史上，皇家曾在此日祭祀地神，驅(qū)疫逐疬；民間以掏水井換新水應(yīng)和“微陰生水泉”的時(shí)氣，人們還用新麥魚鴨祭祀祖先，以求庇佑。夏至體現(xiàn)了追求人與自然和諧平衡的智慧，歷經(jīng)千百年仍傳承不息。

　　（作者袁瑾 杭州師范大學(xué)副教授）