【文化評析】

　　又到一年一度“世界讀書日”。

　　今年的4月17日，我應邀在中國人民大學圖書館做“人圖領讀者”講座。在這次講座中，我再次提到了自己一直所倡導的主張：人生太短，好書太多，要讀經典。

　　在講座結束后的互動階段，有位同學向我提出了一個問題。她說：“您說要讀經典，但我有一個困惑，為什么在讀了之后，我常常感覺不到這些經典書目對自己有什么用？而我看了一些實用圖書之后就會覺得很有用。我該怎樣去面對這樣的困境？”

　　這似乎是許多大學生的閱讀困惑，我想用一種比喻的方式來回答這個問題。

　　就學生而言，如果把閱讀簡單分類，大體上有三種。第一類是大家平時學習時所常用的教材與專業性書籍；第二類是日常的實用性書籍；第三類是我們通常所說的文史哲類的書籍，包括文學、藝術、哲學、歷史等著作。人們通常所說和我所強調的要閱讀經典，大多指的是這里的第三類文史哲著作。這類著述經過時光荏苒而流傳下來且被人們廣泛接受，一般稱之為經典。第一、二類書籍固然經常能夠讓人感到其實用價值，但第三類經典著作才是彰顯無用之用乃為大用的最佳范例。

　　對此，我有個比喻。在我們每一個人的日常生活中，一日三餐是常態。那么您感受到這三頓飯中，哪一頓對您的成長有特別明顯的實用價值了嗎？我想，也許會有。但即便如此，一頓飯的重要性，也是相對于個人感覺以及自己的身體健康來說的，至于具體的實用價值，其實很難說清楚。

　　記得楊絳先生曾經講過這樣一個故事。“文革”時期，錢鐘書先生被下放到“五七干校”進行思想改造。當時被分配到一個小窩棚。楊絳先生指著這個窩棚問錢鐘書先生：“可否終老于此？”錢鐘書先生回答：“沒有書讀。”是的，沒有書讀，無疑將是人生終老于此所面臨的最大問題，這個問題也有可能變成生活中無法忍受的其他難題。但如果有書讀，那么，即使終老于蝸居似乎也不成問題。

　　作為學生，既要讀知識性很強的教材或者專業書籍，同時，也要讀各種各樣可以讓自己增長智慧、豐富思想、陶冶情操、修正品行、融通性格的文史哲類的著述。這類著述往往不會像教材、專業書籍或者實用性圖書那般，讓一個人讀完之后感到學到了某種技能、策略或者手法，但它們對于一個人的成長，無疑將會起到難以覺察到的重要作用。

　　讀書，應該成為人們生活的一部分。人們的日常閱讀，恰如一日三餐。讀書，就該像一日三餐般自然而然不可或缺；讀書，也該像呼吸空氣般吐故納新不知不覺。但正是這樣自然而然、吐故納新的閱讀，成就了人們的成長，改變了讀書人的命運，見證了人類的進步。

　　閱讀經典，總有一種無言的力量。在默默地閱讀中，人們聆聽來自古代傳統的空谷足音，感受來自歷史深處的喜怒哀樂，從而幫助人們反思當下，堅定信念放眼未來。

　　其實，“世界讀書日”的目的，并非號召人們要在這一天去讀書，其最大的作用更多的是要提醒人們：讀書，要與人生與生活相伴，如影隨形。

　　（作者系中國人民大學“杰出學者”特聘教授，中國人民大學外國語學院院長）