記者從中國科學院西雙版納熱帶植物園獲悉，科研人員在青藏高原中部發現了一片距今2500萬年的棕櫚葉化石。棕櫚化石研究表明：2500萬年前，青藏高原尚未完全形成，中部存在一個東西向的大峽谷。這一發現將青藏高原中部的抬升歷史推后了至少約1000萬年。

　　該研究成果由中科院西雙版納熱帶植物園古生態研究組研究員蘇濤、周浙昆領導的研究團隊完成，于北京時間7日凌晨發表在國際期刊《科學進展》上。這是中科院第二次青藏高原綜合科學考察研究以來的一項重要成果。

　　據介紹，科研人員是在藏北倫坡拉盆地距今約2500萬年的地層中，采集到了這一珍貴的葉片化石標本。整個標本長度達到1米，葉脈清晰可見，是目前青藏高原地區最年輕的棕櫚科化石記錄。

　　資料顯示，全球現生棕櫚科植物共有2500多種，主要分布在熱帶地區，僅有部分種類分布于亞熱帶地區。像現在青藏高原中部這樣的高海拔地區，棕櫚科植物根本無法存活。

　　科研人員結合現生棕櫚科植物分布區，分析了制約棕櫚科生長的最冷月均溫等關鍵氣候要素，并利用古氣候模型模擬了13種不同的地形地貌情景后推測：在2500萬年前，生活在西藏中部的棕櫚，分布的海拔高度不超過2300米，生活的地形地貌極有可能是東西向的峽谷，峽谷兩側為海拔4000米左右的高山。這一峽谷地貌直到約2300萬年前，才逐步消失變成如今的高原。

　　事實上，關于青藏高原隆升的時間和幅度，學界有不同觀點。有學者利用同位素分析認為，倫坡拉盆地在3500萬年前已經接近甚至達到了現在約4500米的高程。而棕櫚化石的發現表明，當時青藏高原尚未完全形成，中部存在一個東西向的大峽谷。這一發現將青藏高原中部的抬升歷史推后了至少約1000萬年，也為認識青藏高原地形地貌的形成演變，提供了新的化石證據。

　　據悉，近年來，青藏高原古生物科考隊在青藏高原核心地區野外科學考察，陸續發現了多個新的、不同地質時期和地點的化石生物群，包括攀鱸、椿榆、欒樹等，表明地質時期的青藏高原生物多樣性遠比現在要豐富，正是由于高原抬升所引起的環境變化，導致許多物種在這一地區逐漸消失。