當前，大江南北正值農忙時節。開犁破土，播種希望。撒播在田間的鉀肥被稱為糧食的“糧食”，對提高作物品質和產量有明顯作用。

　　然而在過去很長一段時間，鉀肥對中國人來說是個陌生的詞匯。20世紀50年代，中國科學家來到青海柴達木盆地察爾汗鹽湖開啟了找鉀之旅。跨越近70載，幾代鹽湖人接續“為國保鉀”的任務，將察爾汗鹽湖建成中國最大的鉀肥生產基地，源源不斷的鉀肥從戈壁深處發往沃野糧田，讓更多中國糧用上了中國鉀。

　　 10千克鉀肥喚醒沉睡的鹽湖

　　中國是農業大國，鉀肥需求量巨大。很長一段時間里，受資源開發、生產技術等方面的限制，中國鉀肥完全依賴進口。

　　20世紀50年代，曾有外國專家斷言：“中國是一個貧鉀國家，根本無鉀資源可循，就是有，也很貧乏，永遠都不可能生產出鉀肥。”

　　真的沒有嗎？

　　由著名化學家柳大綱帶隊的中國鹽湖科學調查隊，肩負為國找鉀的使命，這一時期在柴達木盆地察爾汗鹽湖已經有了驚人的發現——鹽湖光鹵石，這意味著中國的可溶性鉀肥資源蘊藏在鹽湖鹵水里。

　　蒙語“察爾汗”，譯為鹽澤。現代科學勘探印證：總面積達5856平方公里的察爾汗鹽湖，是中國最大的可溶性鉀鎂鹽礦床，其鈉、鎂、鉀、鋰的儲量均居全國之首。

　　僅僅是找到還不夠，如何把鉀資源喚醒、變成供農業生產的鉀肥，成了當時科研人員亟需破解的難題。

　　冬季的戈壁灘，除了黃土就是黃土，凜冽的寒風卷積著沙石拍打著每一個向他走來的人，像是在發出“謝絕靠近”的警告。

1979年，察爾汗鉀肥廠開發利用鹽湖資源的場景（資料照片）。新華社記者 樊如鈞 攝

　　冒著嚴寒，時任化工部上海化工研究院鉀肥研究室主任的曹兆漢，帶領一隊科研人員來到察爾汗鹽湖，他們希望給國產鉀肥找到一種成本最低、工藝最簡單的生產方法。

　　在戈壁灘，烈日和狂風是大自然給人類的挑戰。而科研人員和當地干部職工正是利用了光和風，通過溝槽曬鹵結晶光鹵石、加水分解生產的方式，試制出了10千克鉀肥，含鉀量達到了當時工業鉀肥的質量標準。

　　10千克鉀肥試制成功，促成了察爾汗鉀肥廠、如今中國最大的鉀肥生產企業——青海鹽湖工業股份有限公司（以下簡稱“鹽湖股份”）的建立。

　　1958年8月1日，察爾汗鉀肥廠投料生產。

　　用淡水要跑60多公里外去拉，幾十個人擠在一頂帳篷里，用鐵鍬、鐵錘等最簡單的工具……察爾汗鉀肥廠當年生產出的950噸鉀肥，填補了中國鉀肥生產的空白，沉睡的鹽湖就此被喚醒。

　　百萬噸鉀肥生產基地守護糧食安全

　　正值化肥保供的關鍵時期，記者來到了察爾汗鹽湖。從中心碼頭出發往西駛去，萬丈鹽橋兩側，數百平方公里、如夢如幻的鹽田引人入勝，30條采鹽船游弋其間不間斷采收光鹵石，供應鉀肥生產加工。

　　中國科學院青海鹽湖所張志宏研究員感慨萬千：“鹽湖股份鉀肥年產能從20萬噸到百萬噸，再到現在500萬噸的年產能，是幾代人接續努力的成果。”

這是2023年6月8日拍攝的察爾汗鹽湖一角。新華社 潘彬彬 攝

　　中國是典型缺鉀國家，已探明的鉀資源儲量僅占世界儲量的2％左右，但鉀肥需求量卻占到全球20％以上。與巨大的用鉀缺口相比，最開始幾十萬噸的鉀肥年產量像是一滴水，滴入了大海。

　　技術革新，勢在必行。

　　在鹽湖股份公司的展覽館，一張老照片令人印象深刻。畫面中，工人站在鹽田中，手拿洋鎬、鐵锨，皮褲上糊滿了鹽漿。“那時候科技工作者和工人同吃同住同勞動，就是為了實現一個目標——改進工藝，提高產能。”張志宏說。

　　突破反浮選冷結晶技術、研發升級冷結晶浮選技術、應用固液轉化技術提高資源利用率……一連串的技術攻關，讓鹽湖鉀肥產能迅速邁進百萬噸大關。

　　3月14日，在青海鹽湖工業股份有限公司鉀肥分公司貨場，車輛在裝運鉀肥（無人機照片）。新華社記者 陳杰 攝

　　鹽湖股份總裁王祥文介紹，作為察爾汗鹽湖的主要開發企業，鹽湖股份目前已建成氯化鉀產能500萬噸，使中國農業用鉀可長期保持自給率50％以上。

　　在鉀肥生產車間中控室，鹽湖股份鉀肥分公司二級資深技術專家霍永星通過電腦屏幕，隨時查看車間生產情況。指著電腦屏幕，霍永星告訴記者：“以前老車間差不多要20個工人一起工作，現在通過自動化生產線數控操作，只需要7、8個工人就能完成生產任務。”

　　察爾汗鹽湖僅鹽湖股份一家企業，建廠以來累計生產鉀肥達7300萬噸，為國家增產糧食4億多噸。從事鹽湖科研工作近40年的張志宏說：“技術進步是無止盡的，在鉀肥資源開發中我們還有很多工作要做。”

　　 打造世界級鹽湖產業基地

　　如今以察爾汗鹽湖為核心區域，柴達木盆地已經成為全國最大、世界第四的鉀肥生產基地。

　　近年來，憑借60多年鹽湖資源開發積累的經驗，中國鉀肥生產企業“走出去”步伐明顯加快。

　　據了解，青海省核工業地質局是中國一家較早“走出去”的鉀鹽技術服務企業，已積累了17年的海外鉀鹽勘探業務經驗。

　　3月14日，青海鹽湖工業股份有限公司鉀肥分公司的采鹽船在鹽湖工作（無人機照片）。新華社記者 陳杰 攝

　　青海省核工業地質局副局長劉維鵬說：“柴達木盆地幾代鹽湖人多年探索，形成了一整套鹽湖產業勘探、開發、運行、資源循環利用的工藝流程和生產標準，儲備了人才。通過境外鉀鹽投資，得以帶動鹽湖領域技術鏈、人才鏈一體化‘走出去’，這就是青海鉀肥企業的優勢。”

　　去年6月，以“加快建設世界級鹽湖產業基地”為主題的鉀鹽鉀肥大會暨格爾木鹽湖論壇，在中國鹽湖城——青海省海西蒙古族藏族自治州格爾木市舉辦。

　　會上，國際肥料協會(IFA)秘書長阿爾茲貝塔·克萊因表示，中國是全球鉀肥的最大消費國，在全球范圍內對市場有著重大影響，全球鉀肥市場仍處于低迷狀態，化肥在糧食安全中的作用比以往任何時候都更加受到重視。

　　“柴達木盆地以打造世界級鹽湖產業基地為目標，正在積極著手規劃建設格爾木鹽湖綠色產業園區，推動鹽湖產業綠色高質量發展。”格爾木市委、市政府負責人說，當地政府正在編制鹽湖綠色產業園區規劃，積極推進組建中國鹽湖集團，對內做強做優產業鏈，對外推進企業“走出去”，加強國際合作，共同應對風險挑戰。

　　監制：衛鐵民 劉暢

　　記者：王金金 陳杰 史衛燕

　　參與采寫：潘彬彬

　　視頻：吳斯洋

　　編輯：劉暢

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