農歷九月九日的重陽節自20世紀80年代以來逐漸被各地確立為老人節，到了2012年正式被定為全國老年節。然而，人們也許不知道，重陽節最初的風俗與現在的敬老有很大的差別，它也像其他風俗一樣，不斷隨著時代演變。

　　九九為吉日

　　與八月十五中秋節一樣，重陽節也并非自古有之。它的產生和中國記錄日期方法的變化分不開。“重陽”一詞源于“九九”，《易經》中認為“九”是陽數，九月九日是兩個九，故為“重陽”。九月九日這樣的紀日法是序數紀日法，在它之前是干支紀日法。序數紀日法何時出現？應不早于漢武帝元狩六年（公元前117年）。

　　重陽節一直到東漢末年后才逐漸有了雛形。史書可見最早記錄九月九日為吉日的是曹丕的《九日與鐘繇書》：“歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月并應，俗嘉其名，以為宜于長久，故以享宴高會。”無論彼時重陽節是否正式形成，從文章中可以看出來，曹丕認為這個日子吉利，適合舉辦宴會，大家歡聚慶祝。曹丕的這個想法與“三曹”父子熱衷于宴飲有關，也與上古以來九月的秋收慶典有關，《呂氏春秋》中記載，九月要野宴、飲酒、祭天地、狩獵。因此，到了曹丕時代，九月九日作為重數日子被重視，自然也離不開相應的時令風俗。

　　南北朝時，九月九日帝王設宴非常盛行。梁武帝時，沈約、任昉、劉苞、丘遲都有同題詩《九日侍宴樂游苑》，“彩殿回風，丹樓映日”“絲桐激舞，楚雅閑慧”“一唱華鐘石，再撫被絲笙”“云飛雅琴奏，風起洞簫吹”“曲終高宴罷，景落樹陰移”等，描繪了帝宴歌舞盛況。

　　除了宮廷宴會作樂，民間在重陽節還有登高、插茱萸、飲菊花酒的風俗，這與秋冬交替之際辟邪、祈福的習俗有緊密關聯。登高可能來源于古人認為山頂接陽氣、登高山能與天對話。茱萸又名“辟邪翁”，在戰國時即發現有藥用價值，有提神醒腦、溫中止痛、降逆止吐等功效，在醫藥匱乏的過去，無疑是居家不可缺少的良藥。重陽在秋寒時刻，容易生病，更少不了茱萸。重陽節因此也被稱為“茱萸節”。菊花酒則被稱為“延壽客”，有強身健體、延年益壽的功效。飲菊花酒的歷史可以追溯到西漢初年。

　　這些風俗到了南北朝時被囊括于一則流傳廣泛的關于重陽節由來的傳說中：“汝南桓景隨費長房游學累年，長房因謂景曰，九月九日汝家當有災厄，宜急去，令家人各作絳囊。盛茱萸以系臂，登高飲菊酒，禍乃可消。景如其言，舉家登山，夕還，見雞犬牛羊一時暴死，長房聞之曰此可代之矣，今世人九日登高飲酒，婦人帶茱萸囊，因此也。”桓景聽了老師費長房的建議，重陽節登高、佩戴茱萸、飲菊花酒，躲過一劫。登高避難的故事東渡后，內容有些許變化，但大體仍未走樣，在日本也產生了深遠的影響，使得重陽節成為日本重要的節日。

　　后來居上的菊花

　　重陽節又被稱為“菊節”，菊花在重陽節也很受重視。除了飲菊花酒，還要采菊花、賞菊。與最初那些傳承多年的風俗不同，采菊、賞菊在重陽節中的“地位”與陶淵明有極大關系。在陶淵明之前，菊花在文學、文化生活和文人的思想觀念中并未有獨特之處。而經過陶淵明詩歌的不斷吟詠，讓菊花從菊花酒的配料中脫離出來，成了隱士、君子的代表，蘊含著田園之美、重陽之思的特質。

　　“采菊東籬下，悠然見南山”“秋菊有佳色，裛露掇其英”“余閑居，愛重九之名。秋菊盈園，而持醪靡由，空服九華，寄懷于言”“三徑就荒，松菊猶存”“酒能祛百慮，菊為制頹齡”。陶淵明對菊花的熱愛和推崇使得菊花成了文人雅士在重陽節不可或缺之物。尤其在表達他們的不得意時，菊花及其背后的陶淵明思想更是他們的精神依托和港灣。如李白的《九日登山》中“淵明歸去來，不與世相逐。為無杯中物，遂偶本州牧。因招白衣人，笑酌黃花菊。我來不得意，虛過重陽時”。在重陽節登高的失意之時，人們會想到陶淵明。白居易的《九日登巴臺》有“黍香酒初熟，菊暖花未開。閑聽竹枝曲，淺酌茱萸杯”，將登高、飲酒、茱萸、菊花這些重陽要素匯集起來，表現出的仍是落魄，“去年重陽日，漂泊湓城隈。今歲重陽日，蕭條巴子臺。旅鬢尋已白，鄉書久不來。臨觴一搔首，座客亦徘徊。”杜牧《九日齊山登高》有“江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。但將酩酊酬佳節，不用登臨恨落暉。古往今來只如此，牛山何必獨沾衣？”更是用菊花插滿頭的自娛自樂抵擋現實中的悲涼落寞。

　　正是菊花在重陽節中的超高熱度，使得它在節后便立即過氣，因此才有“明日黃花”這樣的說法。蘇軾在《九日次韻王鞏》中以“相逢不用忙歸去，明日黃花蝶也愁”勸朋友今朝有酒今朝醉，活在當下，等過了重陽節，再好的菊花也無人欣賞了。

　　在老年節中再度回歸

　　經過魏晉南北朝的發展，到了唐代，隨著士子們流行遠游、仗劍天涯，重陽節的風俗中又多了一份懷鄉的感發。如王勃的《蜀中九日》：“九月九日望鄉臺，他席他鄉送客杯。人情已厭南中苦，鴻雁那從北地來。”盧照鄰的《九月九日玄武山旅眺》：“九月九日眺山川，歸心歸望積風煙。他鄉共酌金花酒，萬里同悲鴻雁天。”岑參的《行軍九日思長安故園》：“強欲登高去，無人送酒來。遙憐故園菊，應傍戰場開。”婦孺皆知的當屬王維的《九月九日憶山東兄弟》：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。”

　　杜甫寫了不少重陽詩，尤以晚年在夔州寫的5首《九日》（存四首）及《登高》最為突出。這些詩作中無不表達出思鄉、懷人、追憶往昔之情，“弟妹蕭條各何往，干戈衰謝兩相催”“北闕心長戀，西江首獨回。茱萸賜朝士，難得一枝來”“他時一笑后，今日幾人存”“系舟身萬里，伏枕淚雙痕”。而《登高》則為其中翹楚：“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來。萬里悲秋常作客，百年多病獨登臺。艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。”長年漂泊、老病孤愁的復雜感情躍然紙上，極盡愁苦，又激越慷慨，動人心脾。

　　兩宋延續了唐人重陽節的風俗并發展壯大，各地也有獨特的地方風俗。但明代的重陽節已經不那么熱鬧了，宮宴改成了分吃花糕，登高、賞菊仍在保持。到了清代重陽節逐漸式微，在1941年還曾被民國政府一度命名為體育節。

　　現代將重陽節加入敬老的意義，并定為老年節并非空穴來風，亦有其文化淵源。中國古代，在秋天有敬老的習俗。《周禮》中就有仲秋給老人授杖、賜食物的記載，秦代重新規定了這一禮俗，唐玄宗時至少兩次宴請民間八十歲以上的老年人。而詩詞中首次出現“重陽”一詞是在南北朝時梁朝詩人庾肩吾的《九日侍宴樂游苑應令詩》中，其中“獻壽重陽節，回鑾上苑中”即提到“獻壽”。“九九”與“久久”諧音，寓意吉祥，也符合敬老之意。由此，九月九日重陽節便一路逶迤，由秋季慶典、避災發展到尊老敬老。