“一日無茶則滯，三日無茶則病。”在世界屋脊青藏高原，這句廣為流傳的茶諺是藏族人重視飲茶的明證。但少有人知的是，藏茶并不產自西藏，而是來自四川雅安，已有1300多年歷史。

　　3月下旬，位于橫斷山脈東麓、四川盆地西緣的雅安已開始采摘春茶。這里年均降雨超200天，茶山云遮霧繞。高山云霧出好茶，對這座北緯30度的邊城來說，產茶并不意外。

　　作為最早向西藏輸入茶葉的原產地，雅安是茶馬古道川藏線的起點。在“四川老字號”藏茶企業雅安茶廠有限公司董事長李朝貴看來，傳統藏茶有著嚴格定義：雅安地區專為西藏及周邊藏族聚居區生產的小葉種全發酵磚茶。

　　藏茶是黑茶鼻祖，一般需煮泡飲用，其外形褐黑油潤，湯色紅黃明亮，香氣濃郁持久，滋味醇和悠長。將煮沸的茶湯倒入茶桶，加酥油、奶酪、鹽，上下攪拌抽提直至茶乳交融，便制成傳統飲品酥油茶。

　　“我們曾用各種茶葉制作酥油茶，發現藏茶最合適，做好的酥油茶靜置一周，依然茶乳交融，不會分層。”李朝貴說，這種特性來自藏茶獨特的制作工藝。

　　作為全發酵茶，藏茶制作工藝復雜。其原料為小葉種茶的成熟全株，要任其長到谷雨前后，才使用特制的小刀割取茶葉。傳統藏茶的制作，需經揉捻、渥堆、長時間干燥、舂包壓型等32道工序，耗時6個月。

　　在雪域高原，藏茶的意義超越“飲品”，被奉為“生命之茶”：高寒缺氧、強輻射環境下，西藏民眾須攝入高脂肪、高糖類食物，但蔬菜瓜果稀缺，藏茶成為調和分解油膩、補充維生素的必需品。

　　“藏茶與藏族民眾生活需求的完美結合，是先人智慧的結晶。”雅安市茶葉流通協會會長陳開義說，歷史上雅安茶號和藏地交流密切，根據藏族民眾需求，一遍遍調試口味，調整工藝。

　　茶葉進入西藏的時間，目前普遍認為是唐貞觀十五年(公元641年)。據《西藏政教鑒附錄》記載，“茶葉亦自文成公主入藏地”。陳開義認為，當對藏茶的追溯上升到大歷史的維度，“藏茶”便不只茶，更是一種文化現象，以及漢藏交往的歷史見證。

　　唐代以降，茶葉成為溝通其他省市與邊疆的重要媒介。北宋在雅安設茶馬司，蜀地與藏地暢通“茶馬互市”的商貿往來。

　　千百年來，茶馬古道上人流馬匹絡繹不絕。背夫們從雅安出發，負荷兩三百斤捆扎緊實的條茶，走入崇山峻嶺之間。“到了康定，就要把條茶外包的竹篾割開，裝進牛皮做的茶包，給牦牛馱，因為牦牛橫沖直撞，牛皮包撞不爛，茶包才能到西藏。”雅安多營鎮“茶背子”牟文嚴告訴記者。

　　20世紀50年代，隨著川藏公路通車，背夫們嶙峋的身影和馬幫們噠噠的馬蹄聲一起消失。如今，只有些許古道遺跡和亙古不變的茶香，成為藏茶千年歷史的回響。

　　隨著時代發展，藏茶的精細化、高端化需求越發突顯。近年來崛起的藏茶行業黑馬“頭條”茶創始人楊司南認為，以消食祛膩、刮油減脂為特色的藏茶，順應了現代都市人的健康需求，其銷售已不再局限于地域。

　　“不過，因為千百年來專供藏族同胞，外界對藏茶的了解不多。”在楊司南看來，從歷史深處走來的藏茶，要走向更廣闊的未來，面前或許是一條新的“茶馬古道”。