央廣網(wǎng)北京9月4日消息（記者鶴佳）據(jù)中央廣播電視總臺中國之聲《新聞超鏈接》報道，人類祖先在歷史上曾經(jīng)差點被“團滅”——在長達11.7萬年的時間里，人類成年個體數(shù)僅1000多。

　　中國科學(xué)院上海營養(yǎng)與健康研究所研究員李海鵬研究組與華東師范大學(xué)腦功能基因組學(xué)研究所副研究員潘逸萱研究組“十年磨一劍”，創(chuàng)建了快速極小時間溯祖（FitCoal）新理論，發(fā)現(xiàn)在距今93萬年前，人類祖先由于早、中更新世過渡期的氣候劇烈變化，在短期內(nèi)喪失了約98.7%的群體成員，導(dǎo)致人類幾乎滅絕。相關(guān)研究9月1日在線發(fā)表于《科學(xué)》。

　　科學(xué)家是如何發(fā)現(xiàn)人類祖先百萬年前的這場巨變的？這一變化對現(xiàn)代人類的形成產(chǎn)生了哪些影響？之后的幾十萬年間，人類祖先數(shù)量又是如何一步步回升的？

　　給100萬年前人類祖先做“人口普查”？

　　李海鵬介紹，近100萬年是人類進化的關(guān)鍵時期。大約在600萬年前人類與黑猩猩的進化開始分道揚鑣，在200萬年前左右直立人形成并擴散到全世界，近100萬年前直立人一步一步形成現(xiàn)代人。

　　此前對于100萬年區(qū)間人類進化的研究主要集中在化石領(lǐng)域，而由于遠(yuǎn)古歷史的超長時間跨度對分析方法具有挑戰(zhàn)性，人類群體遺傳對人類進化的研究主要集中于最近30萬年至10萬年內(nèi)。

　　有效群體大小會影響每個世代的溯祖率，即兩個譜系在上一世代來自同一祖先的概率。因此通過人類祖先在群體基因組中留下的印記可以推斷當(dāng)時的群體大小，研究人員據(jù)此創(chuàng)建了快速極小時間溯祖的新理論。根據(jù)新理論的數(shù)學(xué)推導(dǎo)，能夠獲得任意群體模型下突變頻譜對應(yīng)溯祖樹枝長期望值的解，并獲得精確的似然值，從而對古人類群體進行“人口普查”。

　　近乎滅絕，又如何置之死地而后生？

　　研究顯示，在距今93萬年前，人類祖先由于氣候環(huán)境的劇烈變化，在短期內(nèi)喪失了約98.7%的群體成員，導(dǎo)致人類幾乎滅絕。研究人員估算了52個群體，證據(jù)顯示大約在距今81.3萬年人類祖先的數(shù)量突然快速回升，結(jié)合以色列的人類活動遺跡來看，回升很有可能與人類祖先在當(dāng)時學(xué)會了如何控制火有關(guān)，但也不排除當(dāng)時的氣候環(huán)境變得更適宜生存。

　　此后隨著農(nóng)業(yè)文明和工業(yè)文明的產(chǎn)生，人口數(shù)量快速增加，但人類的基因多樣性并沒有大幅度提高。這主要是因為基因多樣性的提高需要進化時間的足夠積累，往往要過好幾千年。

　　揭示過去是為了更好地應(yīng)對未來

　　通過研究古人類的遺傳多樣性，或許能夠?qū)鉀Q現(xiàn)代人的健康問題有幫助。

　　李海鵬表示，古人類群體瓶頸期的存在，使現(xiàn)代人的遺傳多樣性降低了65.85%，這對現(xiàn)代人的遺傳關(guān)系而言是個巨大沖擊。在距今93萬年前到81.3萬年前的這段時間，人類祖先能夠生存下來，意味著可能存在一些突變，幫助祖先更有效地吸收和存儲能量。在物質(zhì)生活條件極度改善的今天，我們所面臨的糖尿病易感問題，或許與我們攜帶這些突變即更有效地吸收和存儲能量有關(guān)，這項研究對于預(yù)防糖尿病關(guān)口前移等健康問題有很大的幫助。

　　未來，李海鵬的研究團隊還將進一步細(xì)化相關(guān)研究方向，為研究其他生物群體的歷史提供幫助。團隊中的潘逸萱則將圍繞著腦容量適應(yīng)性發(fā)生的分子機制進行研究，李海鵬本人也會從糖尿病發(fā)生機制和現(xiàn)代人群對糖尿病的易感原因深入探索。