作者：王蔚（人民文學出版社編輯）

　　聶雄前的散文集《鵝公坪》（人民文學出版社2023年4月出版，入選中國圖書評論學會發布的“中國好書”2023年7月推薦書目），開篇的顯眼位置有兩句話：一句是李清照的詞，“故鄉何處是，忘了除非醉”。另一句是奧地利哲學家維特根斯坦的論斷，“我的語言的界限意味著我的世界的界限”。

　　不論從立意還是從情感上看，這兩句名言似乎都無關聯。然而讀完整本書會發現，這兩句話貫穿全書。故土難離，鄉音難改，語言是我們了解世界的關鍵工具，故園的鄉語鄉音也注定影響著每個人的一生。

　　《鵝公坪》呈現了20世紀60年代至新世紀初鄉村社會的多重面貌，注重從故鄉展開對人和事的講述，書寫其中的糾葛與變遷。在馥郁的“鄉愁”背后，讀者可以察覺到作者對故鄉、對鄉土有著更深層的理解。而故園也在這里以獨特的語言，傳達出古老而綿長的聲音。

　　散文集的開頭寫道，在外生活多年的作者從地圖軟件上找出家鄉的標識，繼而引出對家鄉自然景觀的描繪。所謂“故土難離”，首先自然是指生于斯長于斯的那方水土。在三湘大地的無數村莊中，“鵝公坪”這個小村子似乎并無太多過人之處，但是它在當地村落中有不小的地理“優勢”——地勢平坦，有一條省道從正中間穿過，于是它幸運地成為周圍十里八鄉的集散中心，后來又有了農機站、供銷社、中學、衛生院等。正是在這樣的環境中，鵝公坪的村民似乎有了比別人更多的自信和幸福感。客觀的生存生產環境，在某種程度上構建了一個村子的性格。

　　回憶起孩童時代的所見所聞，作者從記憶的景觀中重識村莊，那是一片飽含生機、有樂趣的寶地。在“放牛娃的春天”一節中，作者寫了一段讓人不禁莞爾的放牛趣事。他在小小的年紀被委以重任，負責看護村子里賴以耕田的大水牯。大水牯健碩無比，偏又爭強好勝，愛溜達到其他村子里去找水牛斗架，給年幼的他帶來不少憂慮，但隨著了解的加深，人與牛之間逐漸有了情感的維系。在大水牯生命的最后時刻，“我”跪在牛欄邊貼著它的頭痛哭的情景令人動容。放牛娃和大水牯，隱喻的是鄉村社會中人與自然的關系，這不全是一種智力、力量層面的博弈，也是一種尋求和諧、順應、尊重的共生結構。

　　《鵝公坪》里，故鄉的自然之境是寧靜的、穩定的，這給了生活在其中的人們以踏實和安全感；它又是流動的，時刻處在細微的變化之中，不論是土地，還是在土地上生長的莊稼、樹木，包括在土地上耕種、收獲的人。就像大水牯的到來和離去，這種流動或許在某個時刻令人牽腸掛肚、驚心動魄，卻不曾改變鄉村的整體狀態和面貌。于是鄉村在這種與自然友善共生的狀態中代代傳續。

　　當地老人稱“曾經”“從前”為“含糖”。這或許是諧音，映射出鄉人們對舊日的傳承，以及對美好生活的向往。時光流轉，人事代謝，自然景觀的不變，反而凸顯了當代鄉村人文景觀的激變。于是，當讀者隨作者重回“含糖歲月”，就見證了那些鄉人的不凡際遇。當時代的巨輪向前迅猛推進，傳統鄉村那原本平靜與保守的狀態被打破了。

　　在作者的筆下，鵝公坪的眾多鄉親次第登場，演繹他們的故事。時代的巨浪起伏，使這些普通人的人生泛起絢爛的水花，讓讀者也不由得隨之激蕩。這種對故鄉人的重新審視之所以動人，或許正是因為在我們心底“生了根”的鄉土記憶被激活。

　　《鵝公坪》中的很多人物都個性鮮明，但他們在漫長歲月里的遭際，在生活的波瀾中主動或被動的變與不變，又讓人很難給他們貼上簡單的標簽。而多年之后，沿著作者童年的視角回顧，會發覺他們繞不開瀟湘大地的一種集體性格——霸蠻。“你要堅強，你要霸蠻。”一群閃閃發光的小人物在困境中的擔當，對湘中強悍的民風、鄉民熱血的性情進行淋漓盡致的詮釋。這是那個年代人們直面生活的勇氣和堅忍，也是歷經多年鑄就的集體文化性格。這種性情沒有被泯滅，反而越發堅忍，最終淬煉為具有濃郁家國情懷的湖湘精神，并在中國近現代史上寫下濃墨重彩的一筆。

　　《鵝公坪》將鄉親們追逐美好生活的熱望，譜寫成一幅鮮活的鄉村歷史圖景，一幅從祖輩、父輩起就拼盡全力去描繪的奮斗圖卷。鵝公坪留下了時代的印記，勾勒出幾代村民悲欣生活的側影，也記錄了社會發展變革對個體命運的影響，其中恍然可見一條綿延不絕的鄉土文明脈絡。

　　聆聽故園，也是一次自我發現的旅程。在聶雄前筆下的鵝公坪這一方小小天地中，我們重新思考生活，審視故園的面貌，聆聽故園動人的聲音。這聲音不再只是“界限”和羈絆，而是安慰眷戀故土的游子，讓他們心中有根，在奔涌和巨變的年代，也不再懼怕不可逾越的時空距離。無論時代如何變遷，歷史不會遺落鄉土中的文明，也不會忘記那些默默為生活努力奮斗的鄉親。因為這是我們理解歷史和文化的窗口，更是我們的文化之根。

　　《光明日報》（2023年10月18日 14版）