胡女士發現，小時候家里養貓又養狗，兒子都不過敏；如今兒子上大學了，家里養了一只貓，兒子過敏引發哮喘。關于過敏，有人小時候不過敏，長大了反而過敏；也有人小時候過敏，長大之后癥狀反而越來越輕，甚至不再發作了。年齡與過敏之間，似乎隱藏著什么秘密。

　　過敏，隨生活環境和機體條件而“變”

　　首先，過敏性疾病的發病原因是復雜的，通常是受遺傳和環境因素相互作用的結果。我們小時候和長大后，生活環境和機體的條件不同，過敏性疾病的癥狀有可能產生一定的變化。

　　其次，過敏性疾病癥狀的出現依賴于過敏原的反復刺激與接觸，如果有效地回避過敏原或減少接觸，可能使過敏癥狀減輕甚至消失。例如，對動物皮屑過敏的患者，在家中養貓或養狗一段時間后會出現過敏癥狀。小的時候不養寵物，就談不上對寵物不過敏。也有小時候家里養寵物不過敏，長大之后發現自己對寵物過敏的情況。

　　再次，兒童免疫系統尚未完全發育成熟，且胃腸道屏障功能差。因此，隨著年齡的增長，部分患兒的食物過敏癥狀可能出現改善甚至耐受。例如，超過50%對牛奶、雞蛋過敏的患兒，可在5～10歲后產生自發耐受，并持續終生。但大多數食物不能自發耐受，像花生、堅果類食物患者自發耐受的概率就很低。

　　綜合來說，“小時候不過敏，長大了反而過敏”的患者，雖然攜帶過敏的易感基因（并非單基因而是多基因），但是幼時沒有暴露于過敏原環境中或暴露時間不足以誘發免疫反應，因此沒有發生過敏。然而，過敏的遺傳因素（即易感基因）一直會伴隨其長大，當他不斷長期暴露于某種或某些過敏原的環境中時，其免疫系統過度應答，導致出現了致敏，漸漸發展到過敏。

　　“小時候過敏，長大之后的癥狀反而越來越輕，甚至最后痊愈”的患者，往往是對少數幾種食物過敏。這些引發過敏的食物一般是牛奶、雞蛋等。牛奶、雞蛋等大多數過敏原的過敏強度會隨著年齡增長逐漸下降，超過2/3的患兒在12歲以后會耐受牛奶和雞蛋。

　　過敏隨年齡“進階”

　　不同過敏性疾病高發的年齡段有所不同，同一患者在不同年齡階段，也可能發生不同種類的過敏性疾病。

　　既往的研究表明，過敏性疾病的發生遵循一定的時間順序，如在嬰兒期，嬰兒濕疹、特應性皮炎和食物過敏的發病率較高；到兒童期可能逐漸發展為過敏性鼻炎和過敏性哮喘。這提示過敏性疾病會出現從皮膚到胃腸道再到呼吸道的演變，這種現象也被稱為“過敏進程”。

　　在這些過敏性疾病中，一些疾病會隨著患者年齡的增長而逐漸消失，而另一些則持續多年。

　　既往認為，超過50%的濕疹、特應性皮炎患兒在10歲以內就能痊愈。然而目前的研究顯示，特應性皮炎可分為嬰幼兒、兒童、青少年與成人和老年型四種不同的類型，其中老年型即60歲以上發病的特應性皮炎患者瘙癢癥狀可能更為嚴重。

　　少部分食物過敏隨年齡增長可自發被機體耐受，表現為患者癥狀越來越輕，例如兒童期對牛奶和雞蛋過敏，積極對癥治療和回避飲食，患者長大后會逐漸好轉。而堅果類、海鮮類等呈長期持續的食物過敏反應，患者治療主要以合理回避飲食為主，即便到了成年期也要警惕因誤食引發過敏。（首都醫科大學附屬北京世紀壇醫院陳力嘉）