走在牯牛降木棧道上，腳步聲在山谷中回響。驀地，一道白光精靈般閃過，像風吹起的一片素絹，飄過山谷。是驚飛的一只白色大鳥，它拖著長長的尾巴，在樹林里游魚般穿梭自如。大鳥撲扇幾下翅膀，然后輕盈地滑行，消失在山背面。

　　“是白鷴。”安徽牯牛降國家級自然保護區祁門管理站站長倪味詠說。白鷴，傳說中的林中仙子。它來得太突然，如閃電似清風。

　　皖南山區山高林密，許多村莊建在半山上，四周是郁郁蔥蔥的森林和竹林。村莊四周多是梯田或茶園，各種鳥兒很多。小時候，父親在山上勞作，時常撿回家一種長長的白色羽毛。父親將它插在瓶子里當裝飾，說是白鷴尾巴上的羽毛。生活在山區，我認識的鳥兒也不少，綠的繡眼、黑的烏鶇、白的白鷺、花的喜鵲，白鷴鳥卻從未見過，它似乎只存在于傳說里。父親描述白鷴的樣子讓我對它著迷，我曾好幾次跟著父親上山，想一睹真容，可惜從未如愿。白鷴不喜歡被打擾，這更激發我對它的向往。

　　清代官銜體現在官服“補子”的圖案上，五品文官的官服“補子”圖案為白鷴，寓意為官者應行止閑雅，清廉忠誠。《禽經》記載白鷴：“似山雞而色白”，它常被文人墨客稱為“閑客”，極少像野雞那樣被人類馴化。北京故宮博物院收藏有一幅明代徽州休寧畫家汪肇的《柳禽白鷴圖》，一對雌雄白鷴在柳枝下、溪泉邊信步，勾勒出古徽州詩畫般的山水意境。

　　李白云游黃山時，拜訪夫子峰下碧山養鷴人胡暉，十分喜愛胡暉所養白鷴，胡暉慷慨相贈，李白回贈胡暉詩曰：“我愿得此鳥，玩之做碧山。胡公能輟贈，籠寄野人還。”詩人的理想是在江南徽州與白鷴廝守，做個山野之人。

　　雖然只是匆匆一瞥，這卻是我第一次近距離看見野外白鷴。“說不定它沒有飛遠。”倪味詠熟悉這里的一草一木。我心里暗暗祈禱，循著白鷴飛過的方向，跟在他身后躡手躡腳走入樹林。“噓！”倪味詠指指對面，一串“咕咕”聲從山那邊傳來。我倆放慢腳步，盡量避開地上的落葉與腐枝，小心翼翼踩著苔蘚，爬上小山岡。我的目光向著“咕咕”聲的方向尋找。看見了！密林里，一群白鷴在粗大的橡樹下刨著落葉。三只，五只，居然有七八只之多，它們許是在尋找去年的橡子吧。灰褐色的雌鳥專心覓食，不時走到同伴那里看看收獲。雄鳥容貌出眾，紅艷的臉，白皙的身，長長的尾羽，警惕著四周的動靜。這是一個溫馨的大家庭，它們遠離喧囂，自在閑散，極少展翅高飛，這也許是人們很少看到它們的原因吧。

　　我們并未久留，很快就悄悄退出了白鷴的世界，以免打擾它們。我常想，風如果有顏色，那一定如白鷴的羽毛，潔白輕盈。也許今后我再難有機會親眼看到野生白鷴的風采，不過，我已十分滿足。此次相遇，已是難得。白鷴飛過，留下的這道美麗白光，和森林的滿目青翠、淙淙溪水、啁啾鳥鳴，一同定格成一幀珍貴的畫面，長留我心底。（謝光明）