我們來到嘉塘，是希望了解草原。

　　嘉塘位于青海省玉樹藏族自治州稱多縣，這片雅礱江源頭流淌出的區域，在群山之間勾勒出一片開闊平坦的草地。對于整個玉樹州來說，嘉塘都是非常好的大草原，平緩連片，地勢開闊，水草豐美，因此也是人口和牛羊密度最高的區域之一。

　　在嘉塘，使用草原的有藏原羚、藏野驢，以及數量不多的盤羊，當然，還有鼠兔和旱獺，這些包括家畜在內的食草動物，供養著諸多食肉動物以及人類。人類和野生動物，因為草地被聯系在了一起。

　　請“狐”入甕

　　當懷慶和星羽興奮地在嘉塘草原抓到第一只藏狐的時候，他們給這只因為饞了一口甜皮鴨而被迫戴上頸圈的家伙取名為“白牙”。白牙應該才一歲，牙齒很完整，也很白。

　　懷慶是北京大學的博士生，星羽是筆者在山水自然保護中心的同事，我們在嘉塘草原計劃給10只藏狐佩戴GPS頸圈，希望借此增加對這一物種的基本了解。

　　抓到第一只藏狐之前，懷慶和星羽在草原上蹲點了很久，不斷和看起來狡猾的藏狐斗智斗勇，想出了請“狐”入甕等辦法，比如在籠子口放一只鼠兔，或者放一塊牛肉。

　　除此之外，懷慶他們一直努力增加籠子的舒適性、減少佩戴頸圈操作的時間，以及把頸圈的重量控制在藏狐體重的3%以下，從而讓藏狐戴著頸圈時的感受稍微好一些。

　　不同于喜歡走有著標志性的大石頭崖壁和視角開闊山脊線的雪豹，藏狐整日混跡于草原，不太容易找到固定的行動路線，常用的紅外相機并不能提供足夠的信息，因此頸圈就成為比較好的選擇。通過這個每隔一段時間就會發出位點的設備，我們可以知道很多信息，比如，藏狐的活動范圍有多大，藏狐能活多久，每天能夠捕食多少鼠兔，在草原生態系統中扮演著什么樣的角色？

　　在嘉塘有星空的日子里，夜晚的迷霧會一直連綿到遠處的山巒，月色投射在露氣里，周圍的房屋、牛圈和車輛都氤氳起來。人類的孤獨會在這寒冷的夜里不斷蔓延出來，而此時不斷有藏狐的位點信號傳來，仿佛是來自荒野的聲音。

　　這幾天，我們已經給7只藏狐佩戴上了頸圈，后來的被分別取名為：瓜媽、老瘸、黑蛋、牛腩、火鍋和豆豉。有些名字來源于藏狐的體征特點，有些名字有生活的煙火氣，“火鍋”是在涮火鍋的時候想出來的。

　　研究顯示，和雪豹等貓科動物不一樣，藏狐是爸爸和媽媽共同養育的幼崽，一般在冬春季產仔，大半年后幼崽獨立。由于野外嚴酷的生存環境，藏狐的野外壽命一般只有3—4年。這些簡單的生活信息，如果能夠得到持續的積累，會讓藏狐的形象拼湊得更加完整。

　　圈藏原羚

　　懷慶的博士研究是做鼠兔和草場退化之間的關系，這是一項復雜的研究。他希望把草地退化的過程分解，建立草的類型、高度、蓋度和植物種類的多重指標，從細分來看放牧和鼠兔在這幾個指標變化過程中，分別扮演了什么樣的角色。

　　雖然人類沒有直接獵殺某些野生動物，但是我們通過飼養某些家畜改變了草地生態系統；或者增加了與野生動物從食性和空間上的競爭，這些行為深刻影響著一片土地上眾多生命的數量和生存權利，這其中包括鼠兔，也有藏原羚。

　　我們在三江源工作多年，最初的工作是從雪豹入手研究草場變化，但雪豹和巖羊因為在進化上選擇了遠離人類的生態位，和家畜的重疊程度以及競爭并不太強，所以我們還是缺乏對該區域人與自然互動的了解。

　　西交利物浦大學的肖凌云博士正在與北京大學合作，在這里開展有蹄類和家畜競爭關系的研究。在青海省林草局野生動植物保護處的支持下，現在也已經給一只藏原羚帶上了頸圈，她的研究計劃是在嘉塘給10只藏原羚佩戴上頸圈。

　　藏原羚是一種膽子極小的有蹄類動物，生性溫潤而警覺，擁有一個可愛的白屁股，奔跑起來一蹦一跳，像是草原上閃耀的光斑。藏原羚喜歡平緩而稀疏的草地，因此和家畜的競爭通常比較激烈。但隨著這些年牧民飼養山羊和綿羊數量越來越少，可能會引來藏原羚的回歸。

　　狼的嚎叫

　　在生態系統里，關鍵物種是否發揮著更為重要的作用？不同物種到底扮演著什么角色？北大博士李小雨在這里開始了對頂級食肉動物——狼的研究。

　　李小雨在很多地方都在放狼嚎叫的錄音，希望記錄下狼群回應的聲音。

　　和藏狐不一樣，狼對草原上的眾生擁有更大的生殺之權，作為大型頂級食肉動物，狼可以掌控有蹄類動物的生存，這其中也包括牧民的牲畜。

　　嘉塘草原很少飼養綿羊或者山羊，牲畜結構的變化在某種程度上和頂級食肉動物的恢復有關。在牧民的訪談里，大家都會說，相比較于牦牛，羊被狼捕食的風險要大得多，因此損失也更大。

　　如今，人類無法直接獵捕頂級食肉動物，狼在這個生態系統中的數量和影響隨之得到擴大和增長，那么它們最終會怎么影響到不斷擠壓野生有蹄類生存空間的家畜？

　　到目前為止，嘉塘的研究，也只是給了我們一些簡單的表征，背后復雜的機理依然不甚清晰，從關鍵物種到營養級聯，再到食物鏈的上下行調節，我們還有很多的問題想要在嘉塘尋找到答案。

　　在嘉塘的工作，能否幫助我們講述三江源這片土地上的一些法則——那些被自然所制定的，還沒被人類察覺到的法則。探尋這些法則，不僅為了保護野生動物，也是為了給在這里的人類找到更好的生存可能。希望在這里找到屬于嘉塘草原的法則，以及屬于人類和野生動物共同的生存權利。