前不久，美國總統拜登簽署“2024財年國防授權法案”，拒絕批準美國空軍將F-22戰斗機和RQ-4無人機退役處理。這不僅打亂了美國空軍2024年退役部分老舊飛機的計劃，也對其第六代戰斗機項目“下一代空中優勢”(NGAD)的采購和后續研發產生一定影響。

　　在北約各國的研發計劃里，第六代戰斗機是從高機動性到人工智能和傳感器技術的無縫集成，代表著尖端科技的創新融合。其能夠參與“系統簇”式的多體系聯合作戰，并通過這種“改變游戲規則”的技術奪取未來空戰優勢。

　　NGAD項目發展前景似乎一片光明，北約國家紛紛跟隨美國的腳步加入研發第六代戰斗機的潮流，但就現實情況來看，橫亙在各國空軍面前的形勢不容樂觀。僅多國聯合研制并裝備的五代機F-35，其單架造價約為1.5億美元。隨著軟件代碼數目指數級上升，高度智能化的第六代戰斗機，必定會是各國國防部難以負擔的天價，因此，法、德、西班牙聯合研制的“未來戰斗空中系統”(FCAS)和英、日、意大利聯合研制的“全球戰斗機計劃”(GCAP)，不約而同地停留在了圖紙階段。

　　近年來，美國空軍作戰飛機不僅數量持續下滑，“老齡化”也日益嚴重，帶來的直接影響就是飛機事故率顯著提升。在美國國防部新的《國防工業戰略報告》里，他們著重強調需增加戰略武器和關鍵系統的庫存，以減少重要作戰平臺可能出現的短缺風險。

　　不難看出，美國空軍對于自身力量能否在未來大國博弈中取得優勢開始產生焦慮，而一家獨大的軍工復合體正是準確把握住了這個“痛點”，將整體研發節奏帶進了“美式”旋律中。從美國空天軍協會(AFA)舉辦的2023年度戰爭研討會獲悉，NGAD項目對于航程和性能以及有效載荷的要求迫使其研發進度一度暫停，項目采購及部署成本失控飆升。這也導致了國會不會輕易批準放款采購，從而使美國空軍陷入了“既沒錢研發新飛機，又沒法淘汰舊飛機”的矛盾螺旋，看上去很美好的第六代戰斗機NGAD實機，何時問世仍是個未知數。(解放軍報)