中新網8月23日電(陳彩霞) 當地時間23日晚，經過近一個月的頻繁調整，印度“月船3號”探測器終于在月球成功軟著陸，實現了“探月夢”。

　　時隔4年再“出征”，印度此次成功挑戰受控落月，成為繼美國、蘇聯及中國之后第四個實現月球軟著陸的國家。與此同時，印度還是世界首個在月球南極附近實現受控軟著陸的國家。

　　即使一切都失敗，“也能著陸”？

　　“月船3號”月球探測器由印度空間研究組織(ISRO)研發，由著陸器、推進艙、月球車組成。

　　當地時間7月14日，“月船3號”在印度安得拉邦斯里哈里科塔(Sriharikota)航天中心發射升空。

　　據《印度快報》報道，探測器發射升空后，需用15天至20天進入月球軌道。由于火箭運力有限，“月船3號”不能直接奔赴月球，而是先繞著地球五次變軌抬升軌道，進入月球軌道后再五次變軌降低軌道，使其達到允許實現月球軟著陸的標準。

　　當地時間8月1日，印度空間研究組織(ISRO)在社交媒體上發文稱，該國的月球探測器“月船三號”進入近月軌道。圖片來源：ISRO社交賬號截圖

　　ISRO消息人士曾稱，著陸器在距離月球約30公里的高度進入動力制動階段，并開始使用其推進器以到達月球表面。在距離月球約100米時，著陸器掃描月表，查看是否有障礙物，隨后開始進行軟著陸。

　　ISRO主席索馬納特8月19日曾表示，“著陸器有足夠的裝備，可以按計劃登月，即便所有的傳感器和兩個發動機都無法正常工作。著陸器的整個設計，都是以確保它能夠處理故障的方式進行的。”

　　“如果一切都失敗了，所有的傳感器都失靈了，什么都不起作用，著陸器仍然會著陸，這就是它的設計方式，前提是推進系統運行良好。”索馬納特說道。

　　按照計劃，ISRO負責人蘇姆納表示，漫游車攜帶了5臺儀器，重點探測月球表面的物理特征、接近月球表面的大氣層，收集相關數據和圖像，并發回地球進行進一步分析。

　　當地時間8月21日，ISRO在社交媒體上發布了“月船3號”上的LHDAC相機(著陸器危險探測與規避相機)拍攝的月球表面圖像。圖片來源：ISRO社交賬號截圖

　　8月21日，ISRO在社交媒體上發布了“月船3號”上的LHDAC相機(著陸器危險探測與規避相機)拍攝的月球表面圖像。圖像中，鮮明展現了月球暗面海因環形山、博斯環形山、別利科維奇環形山和洪堡海等特征。

　　探月之旅一波三折

　　印度的奔月之旅，可謂困難重重。

　　2008年，印度成功發射首個月球探測器“月船1號”，繞月運行，獲得了大量圖像和探測數據，但原計劃運行兩年的“月船1號”，于2009年8月失聯。

　　2019年7月，ISRO發射“月船2號”月球探測器。同年9月6日，著陸器和漫游車嘗試進行月球軟著陸，卻在距離月球表面約1.3英里(約2092米)時偏離計劃路線，并與地面控制人員失去聯系。

　　前ISRO科學家米爾斯瓦米·安納杜萊稱，那是因為“制動系統在最后一刻出現故障”。

　　此次，預算不到7500萬美元的“月船3號”接棒，再度嘗試在月球南極附近著陸。

　　據ISRO介紹，他們改進了著陸器軟著陸序列，配備4個推進器發動機，還安裝了更堅固的支腿和更大的太陽能電池板，并將攜帶更多燃料。

　　索馬納特稱，他們仔細研究了“月船2號”著陸器墜毀的數據和著陸地點的大量高分辨率圖像，并進行模擬演習，來修復其中的故障。

　　“我們知道那里有多少巨石和隕石坑，我們擴大了著陸范圍，以便提升成功著陸的可能性。”索馬納特說道。

　　資料圖：印度總理莫迪。 中新社記者 杜洋 攝

　　莫迪的“太空雄心”能走多遠？

　　除了為太空探索帶來科學價值，“月船3號”還承載著印度總理莫迪的“太空雄心”。

　　莫迪曾稱，“‘月船3號’譜寫了印度太空冒險的新篇章。它展翅高飛，承載著每一個印度人的夢想和抱負。”

　　2020年，莫迪政府開始鼓勵私人航天發射及衛星業務投資，“月船3號”被視為該系列政策執行以來的首次重大任務。

　　據英國廣播公司(BBC)報道，莫迪政府計劃在未來十年內，將印度在全球私人航天發射市場的份額，從2020年的2%提高五倍。

　　數據顯示，2020年以來，印度太空初創公司數量增加了一倍多。2022年底，印度更是發射了該國首枚私人制造火箭。

　　此外，印度還積極參與國際合作。2023年7月，印度與美國簽署《阿耳忒彌斯協議》。雄心勃勃的阿耳忒彌斯計劃的目標之一，是讓人類歷史上第一批宇航員登陸火星，并最終登陸其他行星。

　　“印度將太空視為一項戰略資產，其目標是成為外太空領域的主要參與者之一。這可能是印度成為該行業先驅的機會。”歐洲咨詢公司SpaceTec Partners常務董事卡拉·菲洛蒂科說道。(完)