中新網北京7月20日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇天文學論文稱，研究人員通過韋布空間望遠鏡(JWST)觀測發現少于10億年歷史的星系中存在碳塵埃，其元素比氫和氦重，被認為是只有更古老星系如銀河系(超過130億年)中才有的特征。這一最新發現可能會挑戰現有關于宇宙塵埃形成的假說。

　　該論文介紹，星際塵埃產生于瀕死的恒星，因而被視為星系演化的一個標志。人們認為在早期宇宙中碳這類較重的元素數量稀少。相反，較古老的星系如銀河系，由于觀測到對特定紫外頻率光的吸收出現“駝峰”，則被認為有著碳塵埃粒——如芳香烴。

　　論文第一作者和共同通訊作者、英國劍橋大學Joris Witstok與合作者使用JWST的設備觀測到一個類似“駝峰”，來自對年輕得多的星系的紫外光的吸收，包括一個大爆炸后存在僅約10億年的星系，表明該星系存在含碳的塵埃。這項發現挑戰了現有關于塵埃形成的假設，該假設認為較重的元素形成得沒那么快。

　　論文作者認為，這個早期星系中碳粒形成的時間相對較短，意味著存在一個快速的產生過程，如來自快速形成的恒星(稱為沃爾夫-拉葉星)，或來自超新星噴出物。(完)