隕石是地外天體的碎塊穿過大氣層隕落到地面的巖石樣品，是人類直接認知太陽系天體的珍貴實物標本。1976年3月8日，世界最大的石隕石雨降臨在吉林500多平方公里的平原地域內，當時共搜集到較大的隕石有138塊。

　　這些“天外來客”降落之后，中外學者廣泛參與了吉林隕石的研究，取得了豐碩的科研成果。也為中國后來進行深空探測，奠定了基礎。

　　吉林隕石來自小行星帶，根據它的隕落過程的力學分析和大氣層內軌道的研究，這顆小行星它在進入地球大氣層前的直徑約1.7米，重量約4噸，形狀近于球型。它是在1976年3月8日15時從地球后方追上來的，自東向西進入大氣層，在通過大氣層時表面溫度約2000—3000攝氏度。

　　據目擊者回憶，當時看到一個大火球從天空的東北方向呼嘯而來，受高溫高壓氣流的沖擊發出了陣陣轟鳴。它在距離地面19公里的高空爆裂，形成了無數個小火球，呈雨狀散落形成了吉林隕石雨，質量最大的碎片落在最前面。

　　隕石的降落是偶然和隨機的。當時的3月的中國北方，天氣剛剛轉暖，一號隕石落在永吉縣樺皮廠鎮的農田。它穿透1.7米的凍土層，遁入地下6.5米，坑口直徑為2.1米。據目擊者回憶，吉林1號隕石落地之后發生爆炸，從遠處看，翻滾的煙塵逐漸形成小“蘑菇云”，高達50米。煙塵濃度極大。被濺出的碎土塊，最遠達150多米。

　　一號隕石造成的震動相當于1.7級地震，這個震波被吉林市和豐滿區地震臺記錄下來，使吉林隕石雨的隕落有了準確的時間：1976年3月8日15時2分36秒。而吉林一號隕石，也成為世界上最大的石隕石。

　　吉林隕石是太陽系的考古樣品，具有比較復雜的宇宙線輻照歷史，它引起了國際隕石研究者的極大興趣和關注。中國遵循合作共贏、平等互利的原則，把吉林隕石(樣品)分贈給德國馬普學會、美國加州大學、日本極地研究所等12個國家的40多個實驗室，科學研究在世界各地展開。這些國家的研究學者們在取得了吉林隕石樣品之后，進行了宇宙成因測定。發現吉林隕石宇宙暴露年齡約100萬年。

　　以歐陽自遠院士為代表的中國科學家通過現場考察和多學科的綜合研究，也獲得了極為豐富的科學信息，證明吉林隕石，它是研究天體演化、生命起源、元素起源和空間技術的不可多得的實物資料，是極為珍貴的宇宙考古標本。吉林隕石的研究成果已被公認為地外物質研究的范例。通過對吉林隕石的研究，中國逐步形成了一支多學科，能進行綜合研究的隕石學、宇宙化學和空間地質學的科研隊伍。

　　中國古人很早就注意到流星和隕石現象。2000多年前，由春秋戰國史官所著的《竹書紀年》載“帝癸十年，五星錯行，夜中隕星如雨”，記錄了發生在夏朝，就是公元前1809年的一場隕石雨。

　　在社會日益進步和科學不斷普及的今天，公眾對吉林隕石的科學價值有了越來越深入的認識。我們以吉林隕石為媒介開展的吉星會友系列科普活動為例，它現在已成為具有專業性、學術性和權威性的隕石交流平臺，成為中國隕石研究者科普星友的橋梁。