基因和疾病歷史傳播情況繪成

　　全球最大古人類基因庫創(chuàng)建

　　科技日報北京1月11日電 (記者張夢然)大型國際專家團(tuán)隊(duì)分析了34000年前生活在西歐和亞洲的近5000名人類的骨骼和牙齒化石，創(chuàng)建出世界上最大的古人類基因庫。通過對古人類DNA進(jìn)行測序并將其與現(xiàn)代樣本進(jìn)行比較，團(tuán)隊(duì)繪制了基因和疾病隨人口和時間推移的歷史傳播情況。《自然》雜志10日刊發(fā)的4篇開創(chuàng)性論文，揭示了這一令人震驚的結(jié)果，并為衰弱性疾病提供了新的生物學(xué)見解。

　　該研究由英國劍橋大學(xué)、丹麥哥本哈根大學(xué)和美國加州大學(xué)伯克利分校研究人員組成的團(tuán)隊(duì)執(zhí)行，凝聚了全球175名研究人員的貢獻(xiàn)。

　　這次研究讓科學(xué)家們揭示了種種謎團(tuán)：包括多發(fā)性硬化癥(MS)等神經(jīng)退行性疾病的起源；約5000年前的大規(guī)模遷徙如何傳播風(fēng)險基因；怎樣的基因優(yōu)勢保護(hù)古代人免于從羊和牛身上感染傳染病；已知會增加阿爾茨海默病和Ⅱ型糖尿病風(fēng)險的基因可追溯到何時等。而對未來的分析，則有望揭示更多關(guān)于自閉癥、多動癥、精神分裂癥、雙相情感障礙和抑郁癥的遺傳標(biāo)記。

　　北歐是世界上MS患病率最高的地區(qū)。通過分析在歐亞大陸發(fā)現(xiàn)的古人類骨骼和牙齒的DNA，研究人員追蹤了MS的地理傳播途徑。此次研究發(fā)現(xiàn)，大約5000年前，從東方遷徙的牧民將人患MS風(fēng)險增高的基因引入了西北歐。早前研究已發(fā)現(xiàn)233種基因變異會增加罹患MS的風(fēng)險。新研究則表明，這種現(xiàn)代MS的遺傳風(fēng)險特征，其實(shí)早已存在于數(shù)千年前人類的骨骼和牙齒中。

　　研究人員表示，這些結(jié)果增加了人們對MS和其他自身免疫性疾病演變的理解，展示人類祖先的生活方式是如何影響現(xiàn)代疾病的，也凸顯出人們在現(xiàn)代世界中仍是古老的免疫系統(tǒng)的“接受者”。

　　【總編輯圈點(diǎn)】

　　古基因調(diào)查是非常有意思的研究。譬如本文提到的多發(fā)性硬化癥，是一種今天非常常見的中樞神經(jīng)脫髓鞘疾病。借助古人類基因庫，科學(xué)家驚奇地發(fā)現(xiàn)它居然起源于古代東方草原。這種基因變異使生活在那里的人們增加了罹患MS的風(fēng)險。但同時，也為他們提供了生存優(yōu)勢——他們很可能正是通過這種變異保護(hù)才免于感染牛羊身上的傳染病。古基因研究不但改變了科學(xué)家對一些疾病成因的看法，還影響了下一步的治療方式。