“這個世界很大，有趣的事情很多，知識是永遠講不完的。”

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　　人和人之間有親密有疏遠，數字與數字之間也有親疏遠近。

　　古希臘數學家畢達哥拉斯曾發現一組獨特的數字——220和284，并把它們命名為親和數。他說：“朋友是你靈魂的倩影，要像220與284一樣親密。”在11世紀的阿拉伯，人們將這兩個數字刻在兩塊水果上，自己一塊，給心愛的人一塊。220和284是最小的一組親和數，第二組直到1000多年后才被發現，它們是17296和18416。

　　親和數是數論研究中的概念，指兩個正整數中，彼此的全部約數之和（本身除外）與另一方相等。在接力出版社出版的尤斯伯恩“少年科學院”系列科普書中，這個數學概念被用插畫生動地表現出來，向孩子展現數字的浪漫與美麗。

　　斐波那契數列與大自然中的貝殼和向日葵花盤有關、2.9萬只意外落入大海的黃色橡皮鴨幫助海洋學家摸清了洋流分布、說話有助于清潔耳朵……類似的奇妙知識在尤斯伯恩科普書中還有很多，并以簡單易懂的語言和細膩的繪畫技法鋪展開，有的還伴隨精妙的機關設置。

　　如何為孩子們生動講述數學、科學、人體知識，尤斯伯恩科普書作者亞歷克斯·弗里斯（Alex Frith）已研究了近20年。“不同國家的孩子感興趣的話題是相似的。”亞歷克斯在接受中青報·中青網記者專訪時說，“大部分孩子會覺得上學很無聊，但知識可以很有趣。”

　　亞歷克斯從小在倫敦長大，父母是著名神經科學家。童年時期的他常常和父母一起做實驗、做大腦掃描，甚至討論腦科學的新發現。比他大4歲的哥哥時常給他講解科學知識，亞歷克斯至今還記得自己8歲時的一幕，哥哥在家里給他講：“物理學中的原子由質子、中子、電子組成。”

　　“那是一個12歲孩子對8歲孩子做的科學科普，我正在嘗試的事情也是如此：用一種簡單易懂的方式向孩子們解釋科學，就像更大的孩子一樣。”亞歷克斯說。2005年，在機緣巧合下，亞歷克斯得知尤斯伯恩公司有職位空缺，工作內容和待遇都很令他心動。而要想進入尤斯伯恩，作者們需要通過模擬寫書測試——在一周時間內按要求創作出一本書的樣稿。

　　在測試中，亞歷克斯得到了兩個題目，一個是寫關于馬的起源的科普故事，另一個是寫一個益智游戲，主題是“父親節的禮物”。亞歷克斯在創作“父親節禮物”時，把紙張沿螺旋形剪下來，讓它能夠像彈簧一樣被拉起來，還在里面放了一些香料。最初，亞歷克斯擔心這個作品會非常奇怪，“是不是要做得正常一點”。“越奇怪越好。”編輯們告訴他。

　　在創作《關于身體你要知道的100件事》時，亞歷克斯和同事們會先在網絡上搜索一圈，剔除人們大概率已經知道的知識，只選擇最出乎意料、最有趣的幾條。每周開會時，編輯和作者們輪流分享“10件你絕對不知道的關于身體的事情”，然后選出最有趣的故事。比如，只有人類才會臉紅，吃東西的方式會改變臉型，人的耳垂會隨著年齡增長而變長。

　　亞歷克斯最喜歡讀的是有關科學和太空的科普雜志，“我對人類未來會發生什么很感興趣”。他還喜歡看漫畫，并從中尋找創作的靈感，“在漫畫里你必須用不同的藝術風格來表達故事”。 亞歷克斯覺得，如果一本書沒有引起自己的興趣，就不是一本足夠好的書，因此他在創作時也努力把書變得有趣。

　　有一次，亞歷克斯在漫畫中看到主角在自我介紹時，高興和悲傷兩種情緒化身成了兩個打架的“棍子小人”。后來，在創作化學科普書時，亞歷克斯讓化學元素氮和鉀也變成兩個小人，相互反應的過程被形容成“對彼此很生氣”。

　　“找到我們自己關心的核心事情，這樣孩子也會感興趣。接下來再轉化為自己的語言講述給身邊人聽，如果能把它講明白、講有趣，那就是成功了。”在亞歷克斯看來，科普書不應該居高臨下地對孩子講話，也不能低估孩子的理解能力。“我們如何和成年人解釋，就怎么和孩子解釋。”

　　亞歷克斯認為，科學需要讓孩子自己感興趣。當孩子問父母問題時，父母可以試著回答，可以帶孩子們去博物館、去畫廊、去書店，但不要強迫他們學習某一樣東西。“只需要告訴他們：看，這里有很多東西。跟隨他們的興趣，看他們關心什么，也許他們就會對某個領域產生疑問，促使他們閱讀更多相關書籍，甚至進行更深入的研究。”

　　亞歷克斯和妻子、3個孩子，還有一只名為Serendipity的貓咪住在倫敦。在和孩子相處過程中，亞歷克斯常常能發現一些新的“科普點”。比如，兒子小時候喜歡火車，亞歷克斯就會聯想到火車的動力、車輪是怎么運轉的；后來兒子的興趣轉移到了足球上，人體力學的相關知識便浮現在腦海。“萬事萬物中其實都能找到科學和科普的點。”

　　迄今為止，亞歷克斯已經創作了3本關于恐龍的科普書，還有5本關于太空的、4本關于人體的。他對一切都抱有好奇心，“這個世界很大，有趣的事情很多，知識是永遠講不完的”。

　　中青報·中青網見習記者 余冰玥 來源：中國青年報