中新網北京7月11日電 (記者 孫自法)“這件大約3.9億年前的東方魚化石的最大特點，就是它的鰓(囊)特別多，多達45對，比之前命名多鰓魚的12對還要多很多，又一次刷新了我們對多鰓魚的認識，也成為目前世界上鰓囊最多的一種魚類”。

　　中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)蓋志琨研究員近日在北京接受中新社記者專訪，談及研究團隊最新完成的一件古魚化石標本研究成果時這樣概括道。他認為，東方魚擁有史上數目最多的鰓囊，可能是它們在因缺氧造成的生物滅絕事件中幸存下來且延續約兩千萬年的秘訣所在。

　　這項遠古魚類演化研究重要成果論文，已在專業學術期刊《古脊椎動物學報》發表。

　　3.9億年前盔甲魚類化石首現“恐龍之鄉”

　　論文第一作者、中科院古脊椎所碩士研究生畢業即將赴英國留學深造的孟馨媛介紹說，本次研究的化石標本采自素有“恐龍之鄉”之譽的云南楚雄彝族自治州，也是“恐龍之鄉”首次發現3.9億年前盔甲魚類化石。

　　上世紀30年代，由中國著名古生物家楊鐘健院士發現并命名的“中國第一龍”——許氏祿豐龍化石即在楚雄州祿豐縣發現，是中國人自己發現、發掘、研究并裝架的第一具恐龍，現為中國古動物館的鎮館之寶。

　　此次研究的3.9億年前盔甲魚類東方魚化石標本，是一件保存不完整但特征明顯的多鰓魚頭甲的一部分，它發現于毗鄰祿豐縣的武定縣城附近，化石保存在橙黃色石英砂巖上。武定當地泥盆紀(約4億年前)地層較發育，多屬陸相、濱海相沉積，出產豐富的魚類化石，包括盾皮魚類溫氏武定魚、巨扒皮魚、長枕舊城魚、大尹氏魚、吳氏香水魚、中華利沃魚和盾皮魚類東生溝鱗魚、田氏湖南魚、曲靖西沖魚、劉氏滇魚以及總鰭魚類武定瑟索魚等。雖然武定曾發現早泥盆世(約4.1億年前)的盔甲魚類的武定華南魚化石，但中泥盆世(約3.9億年前)的盔甲魚類化石發現尚屬首次。

　　孟馨媛稱，這件東方魚化石還是繼廣西之后中國發現的第二件中泥盆世盔甲魚類化石標本，由于盔甲魚類化石主要集中產自中國，因此它也是世界上第二件中泥盆世盔甲魚類化石標本。

　　史上最多鰓囊或是幸存兩千萬年秘密武器

　　論文通訊作者蓋志琨研究員指出，鰓是魚類最重要的呼吸器官，是氧氣交換的重要場所，而在盔甲魚類中，鰓囊的數目在不同類群中差異很大，在分類上是重要的依據之一。

　　這次研究的多鰓魚類東方魚化石，代表迄今所知史上鰓囊數目最多的盔甲魚類，其鰓囊數目達45對，是志留紀早期(約4.38億年前)時期最原始盔甲魚類的7倍以上，現生魚類的鰓一般只有5至7對。

　　他說，早泥盆世時期中國均處于低緯度地區，其中華南絕大部分處在赤道附近，環境非常適合于各種魚類的生存。對于盔甲魚類來說，少量的鰓囊就足以保證其生命體對氧氣的需求。不過，泥盆紀發生多次全球性海平面升降、海洋缺氧或貧氧以及生物滅絕或更替事件，從而消耗水體底層氧氣，導致淺海缺氧。

　　盔甲魚類一直被認為生存在淺海或濱海環境，其鰓囊數目的演化在一定程度上能夠反映出對海洋缺氧事件的響應，表現為鰓囊數目激增，因此，當絕大多數盔甲魚類在生物事件中滅絕時，只有東方魚擁有史上數目最多的鰓囊而延續生活到中泥盆世，這可能是它們在因缺氧造成的生物滅絕事件中幸存下來秘訣所在。

　　蓋志琨表示，盔甲魚類鰓囊數目成倍增多，一直是一個難以解釋的演化現象，研究團隊此次東方魚化石新發現研究表明，其可能是盔甲魚類對早泥盆世反復出現的海洋缺氧事件的一個演化響應。該研究將東方魚屬的生存時代從約4.1億年前擴展到約3.9億年前，向后延續約兩千萬年。這項成果不但填補了多鰓魚類在云南約3.9億年前的地質空白，也增加學界對盔甲魚類在泥盆紀時輻射演化和擴散遷徙路線的認識，并對探討盔甲魚類的鰓囊數目與距今4.1年左右海洋缺氧事件的協同演化有重要意義。

　　東方魚化石“猶抱琵琶半遮面”種待定

　　蓋志琨科普介紹稱，盔甲魚類是多樣性高且區域性色彩強的無頜類，目前共有66屬90種，僅見于中國和越南北部。盔甲魚類除基干類群外(包括修水魚類、漢陽魚類、大庸魚類)外，可劃分為三個單系類群——真盔甲魚目、多鰓魚目和華南魚目。東方魚屬在系統分類上屬于盔甲魚亞綱多鰓魚目多鰓魚科。

　　此次發現的東方魚化石僅保存頭甲左側的部分腹環，但已經是中泥盆世保存最好的盔甲魚標本。該標本頭甲較圓因只保存一半，外觀宛如中國古代只露出一半的琵琶，堪稱“猶抱琵琶半遮面”。不過，這個東方魚化石標本雖然不完整，但具有多鰓魚類的典型特征，即具有較多數目的鰓囊(鰓區至少保存37對鰓囊)，根據腹環長度和每個鰓囊寬度推算，它應該跟碩大東方魚一樣，擁有多達45對鰓囊。

　　他認為，本次研究的化石標本保存的部分指示其腹環寬而長，是個體較大的多鰓魚類，眶孔大而圓，至少具有3對側橫管，頭甲紋飾為細小致密的粒狀突起，這些特征尤其是鰓囊數目指示其應歸屬于東方魚屬。至于該標本是否代表東方魚屬的一個新物種，由于標本沒有保存鼻孔、眶孔等關鍵信息，研究團隊因此暫未命名新物種，而是把它看作東方魚屬的一個待定種，有待未來有新的化石材料發現，以進一步研究確定。

　　蓋志琨表示，作為盔甲魚類三大類群之一，最早的多鰓魚類化石記錄可追溯至約4.38億年前，直到早泥盆世時，多鰓魚類才迎來輻射演化。此次化石發現及研究表明，東方魚也在距今約4億年左右的生物滅絕事件后幸存下來，一直生存到中泥盆世。

　　他說，在泥盆紀生物事件對盔甲魚類物種多樣性的影響方面，從云南晚志留世(約4.25億年前)到早-中泥盆世向北到寧夏的晚泥盆世(約3.82億年前)，向東到廣西的早-中泥盆世均有多鰓魚類被發現，但時代和地域不同，它們是在何時開始遷徙輻射到寧夏、廣西仍是未解之謎，也有待未來進一步研究。(完)