葛亮的長篇小說《燕食記》（人民文學出版社2022年7月出版），將關注的焦點放在他求學和工作多年的嶺南一帶，從地方飲食寫起，關注美食所體現出的工匠精神、勞動美學、東方審美等，在百年歷史滄桑巨變中繪就中國人的人情世故和生命哲學，進而彰顯屬于東方式的、中國式的深層文化和倫理審美。

　　中國自古以來就有“民以食為天”的觀念。飲食作為人最基本的需求之一，伴隨著人的整個生命過程。不同地域由于地理和文化、風俗的差異，形成了風格迥異的飲食習慣。這些習慣的差異既滿足了人的口腹之欲，也塑造了人的地域性格和文化品格，久而久之形成了以飲食為代表的民俗文化，成為一個地域區別于其他地域的重要文化標識。自古以來，中國文學中就不乏對飲食的書寫，特別是明清小說中，飲食大量進入小說文本，《紅樓夢》就以大量篇幅近乎鋪排式地展現了中國飲食文化的博大精深。“新文學”以來，在諸多“人的文學”和“平民的文學”中，對“人”的關注很多時候是從對人的飲食的關注開始的。陸文夫的《美食家》更是將美食作為敘事的主要對象，一度引起飲食文學書寫的熱潮。飲食在不同時代的文學表達中，也呈現差異化的表現特征。特別是“新文學”以來，飲食書寫與時代的關聯更為緊密。飲食作為方法的文學書寫，成為觀察小到個人愛好、生活習慣，中到地域文化、民俗風情，大到社會倫理、世道人心的重要窗口。反過來看，從飲食這一視角，觀看中國文學的敘事傳統和審美嬗變，也是一個重要的突破口。葛亮似乎對中國人的飲食情有獨鐘，早在長篇小說《北鳶》的創作中就寫道：“中國人的道理，都在這吃里頭了。”這樣來看，作者在《燕食記》中通篇以嶺南飲食文化為重心展開敘事，是對過往飲食書寫的一次總結和提升，是他在香港生活多年后對嶺南一帶飲食文化深度觀察的集中輸出，更是他在遠離家鄉南京后，對他鄉的飲食文化的情感體驗和生命感悟。在《燕食記》中，作者從中國人的日常生活要素寫起，以此感知中國人的內在精神倫理和文化樣態。

　　飲食話語進入文學，其中一個重要的表現就是呈現地域性特征。而飲食的地域性特征與飲食話語的地方性不可分割。當代文學飲食書寫的重要貢獻之一，就是對地方性飲食話語的傳遞和拯救。飲食話語是一個地方語言特征的重要標記，當代文學對其的挖掘、呈現和拯救，一定程度上緩解了地方語言消逝的速度。在《燕食記》中，作者對百年來嶺南民俗中的飲食話語進行了充分的表達。對于讀者而言，特別是嶺南之外的讀者而言，閱讀《燕食記》的過程就是了解和認識嶺南飲食話語和飲食民俗的過程。作品中，既有對蓮蓉月餅、核桃酥、皮蛋酥等禮餅的書寫，又有對蝦餃、燒賣、叉燒包、糯米雞等的介紹；有對各種獨創性食物的書寫，如八仙賞月、蓮蓉班戟、鴛鴦月餅、鮑燕素齋、般若素筵、鶴舞白川、牡丹菊脯、雪意連天、紫竹蓮池、熔金煮玉、水晶生煎等；還有對嶺南茶樓中的飲食書寫，如炸芋蝦、“茶泡”、油角、肉松角等；有對不同節氣中的嶺南飲食的書寫，如清明節買來拜山祭祖的煎堆、松糕、五月包粽子，中秋的各種月餅等；還有食物衍生出的其他話語的書寫，如廣州的得月閣、香港的同欽樓、澳門的頤和、上海的瑞香、杭州的嘉裕等都是各地飲食場所。不同地域不同飲食場所中的內部，也有諸多與飲食有關的衍生話語，如大案、小案、掌事、車頭、大廚等。這些飲食話語及其衍生出來的其他話語，既具有一定的地方性，又具有行業的專業性特征。飲食話語在具有地域性特征的同時，還彰顯了當下文學語言表達的本土性特征。葛亮飲食話語的書寫，是一種對行將消逝的本土話語的挖掘，彰顯了民族性審美的印記。那些曾經被廢棄的本土語言，經過作家的書寫和轉化，產生出新的生機和活力。精細化的手工飲食，經由匠人們“熬”出來的美食，顯然具有了靈性和生命力，再經過作家的文學性加工，那些過去的歷史中的飲食話語，在新的時代條件下也具有了新的價值和意義。這在豐富當下相對單一化、程式化的現代規范語言的同時，增添了我們認識中國傳統文化、認識中國人本性的可能。讓過去的本土飲食話語“活起來”，成為《燕食記》的重要貢獻之一。

　　飲食作為日常生活中必不可少的一部分，背后的人情倫理都能通過飲食過程表現出來。從食物的生產到使用的全過程，交織著個人與他人、個人與群體、群體與群體之間的復雜關系，伴隨的是家庭倫理、社會倫理，對食物的態度及其制作過程彰顯的是生活倫理、情感倫理等。“食與理”相伴相生，不可分割。“理”可以支配人對食物的選擇、制作方法和食用方法等，而飲食的過程中又可以再生出新的倫理文化。《燕食記》中，作者以百年中的飲食變遷展開敘事，背后呈現的是百年來中國傳統倫理文化的審美嬗變。中國優秀傳統倫理文化的關鍵元素是“仁義禮智信”。從任師傅到葉七、慧生到榮貽生再到陳五舉，他們在飲食這一行業代代相傳，在傳遞的過程中又將飲食背后的文化倫理傳遞下去。而一代代人對這些倫理文化的堅守，實際上彰顯的是中國人不忘本的品性。作者透過飲食書寫，彰顯中國人的倫理和文化，塑造中國人的精神和性格。

　　飲食文化彰顯著中國的世道人心，還隱藏著中國人的處世哲學。這與中國傳統文化有關，實際上說的就是中國人的活法，是支配中國人生活秩序的理念。《燕食記》中，飲食文化背后彰顯著做人的道理，如邵公的哥哥對他說：“以后做人啊，就如這湯，表面生不見底，里頭可已經熟透了。”正是這些人身上所內含的中國傳統文化哲學精神，才能讓同欽樓在時代發展進程中走過了近百年。在這一進程中，同欽樓經歷了戰爭、競爭和人事紛爭，之所以能夠堅持下來，也都與人身上的文化傳統和哲學理念有關。

　　在《燕食記》中，作者通過現實中的“我”與陳五舉交流的方式，窺見了百年中國嶺南飲食文化的審美變遷。作者以這樣的方式拉近了過去與現實的距離。站在當下的視角，我們如何面對歷史，如何面對歷史中諸如飲食這樣的日常生活，又如何面對日常生活背后的情感倫理、世道人心，也許《燕食記》一定程度上給出了答案。