中青報·中青網記者 夏瑾

　　冬至，在每年公歷12月21日至23日之間交節。這一天，太陽直射南回歸線，北半球接受太陽照射的時間最短，因此，冬至是北半球一年中白晝最短、夜晚最長的一天。此后，隨著地球的公轉，太陽直射的位置逐漸北移，北半球的白天逐漸變長，正所謂“冬至日頭升，一天長一針”。

　　冬至又稱“冬至節”，既是節氣，也是節日，是傳統節令的重要時間節點。杭州師范大學文化傳播與文化創意學院副教授袁瑾告訴記者，冬至在“四時八節”中的地位極為重要。古人以陰陽二氣的運動理解自然季節變化，認為“夏盡秋分日，春生冬至時”。冬至時，陰陽二氣開始逆轉，生命活動趨于活躍，因而古人有云：“冬至，陽氣起，君道長，故賀。”

　　北京師范大學社會學院教授、國家社科基金重大項目“拓展新時代文明實踐中心建設研究”首席專家蕭放解釋說，由于季節變化容易造成人體不適，因而古人對陰陽轉換的時日予以充分重視，并采取種種方式促成陰陽順利轉換。夏至與冬至就是一年中陰陽轉換的兩大時間點。夏至陽盛陰生，因此夏至節俗的核心是“抑陽助陰”；冬至與此相反，陰氣盛極而衰，一陽來復，因此冬至節俗也向著“順陽”與“助陽”的方向展開。

　　祭天頒歷之時

　　蕭放介紹說，古代陰陽家認為，天為陽，地為陰，對天地神靈的祭祀亦順應著不同的時節。正如《周禮·春官》所記：“以冬日至，致天神人鬼。以夏日至，致地示物鬽。”

　　歷代宮廷祭祀也依照“天圓地方”的原則：冬至圜丘祭天，夏至方澤祭地。北京的天壇就是明清帝王南郊祭天、親迎冬至的神圣處所。在古代，帝王被認為是“上天之子”，他們作為上天在人間的代表，依照天神的意志管理人事，因此與天神的溝通是帝王的重大政務之一。冬至時節的祭天活動就是一項特定的天人溝通儀式。歷代帝王均將冬至視為盛大的朝儀活動日，冬至節儀也被稱為“國之大典”。天子在冬至祭天，朝會群臣與各國使節，共賀佳節。

　　冬至還是古人推算歷年的重要時間點。《尚書》說：“日短，星昴，以正仲冬。”冬至時節，北斗星柄初昏時北指子位。古人推算歷年以北極星為時空坐標，因此，不僅歷法的編訂要以冬至為參照，且歷法的頒布也大都在冬至日。蕭放說，元朝 “太史院以冬至日進歷”（《析津志·歲紀》），此后市面上才有新歷流行。古代朝鮮在冬至日不僅頒發歷書于百官，而且有“冬至之歷，吏獻于官”的習俗。此種饋送歷書的風俗頗似今天人們在年終互送年歷的風氣。

　　祭祖賀冬聚親朋

　　蕭放告訴記者，在古代一段較長的時期里，冬至月曾作為歲末之月或歲首之月。殷代年終大祭“清祀”在冬至所在的十一月，清祀是以祭祀祖妣為主，兼祀百神的祭禮，它類似于周人十月的年終祭禮大蠟。漢代改用夏歷后，將大蠟禮移至冬至后立春前的十二月。無論是孟冬、仲冬還是季冬，作為年終祭禮的祭祖典禮，都是圍繞著冬至這一時間點形成的。

　　蕭放解釋說，在陰陽交戰，寒風凜冽的時日，人們為了順利度過新舊交接的時間關口，需要有集體的信心與凝聚的核心，因而求助于與自己關系最為密切的祖靈。人們在祭祀祖先的儀禮活動中返本歸宗，對族群關系進行再確認。

　　這種年終祭祖習俗，歷代傳承。東漢民間，人們在冬至節前數日就清潔齋戒，冬至之日，以黍米與羊羔祭祀玄冥之神（北方水神）與祖宗；宋人在冬至“祭享宗禋，加于常節”；明清以后，南北民間依然以冬至為祭祖日，“清明掃墓，冬至祭祖”成為民間風俗；清代，北京的旗人在冬至祭“祖宗桿子”，祭后親朋圍坐，分吃祭過祖宗的“白肉”。

　　冬至大如年

　　不難理解，在以冬至為歲首的時代，冬至會被認為是一個盛大的年節，很多冬至節俗也有諸多年俗的內容。

　　袁瑾介紹說，江南人家最重冬至，素有“冬至大如年”之說。明代田汝成《西湖游覽志馀》卷二十記載：“官府、民間，各相慶賀，一如元日之儀。吳中最盛，故有肥冬瘦年之說。”所謂“肥冬瘦年”，即當地人將冬至看得比過年還重要。

　　冬至前后，親朋好友之間多有人情往來、禮物饋贈。街市上“婦女小兒，服飾華炫”，往來如云，交相稱為“拜冬”。提籃擔盒之人絡繹不絕，那些裝滿了各色賀節禮品的禮盒便被稱為“冬至盤”。盤里多為吃食糕點，桂花冬釀酒、團子、鹵菜等，豐儉不一。講究的人家用的是雕花紅漆的食盒，一般的人家則擔著竹編的盤子。

　　冬至，又稱為“亞歲”。三國曹植《冬至獻履襪頌表》云：“亞歲迎祥，履長納慶。”唐代僧人皎然《冬至日陪裴端公使君清水堂集》開篇有“亞歲崇佳宴，華軒照祿波”之句。冬至前一夜，謂“冬至夜”，家人團聚，飲酒吃飯，稱為“亞歲冬至宴”，蘇州人也稱之為“節酒”。冬至夜也與年夜相似，講究全家團圓。在上海，出嫁的女兒定要攜夫婿回娘家吃飯。宴席上，品嘗新釀的白甜酒、花糕、粳粉團子，然后祭祖。

　　入冬時節宜滋補

　　慶賀冬至的食品也有著“順陽助長”的象征意義。冬至最典型的節令食品是餛飩。蕭放解釋說，古人講究在夏至食粽，冬至食餛，因為他們認為冬至時節陽氣雖生，但陰陽包裹，陽內陰外，與夏至恰恰相反。夏至食粽是為了剝陽釋陰，冬至食餛飩是為了破陰釋陽。

　　此外，餛飩形如雞卵，頗似陰陽未分時的一團混沌，在陽氣始生的冬至日，食用餛飩，也寓意著破除陰陽包裹的混沌狀態，以助陽氣生長。清乾隆《河南府志》記載：“冬至，祀先祖，食餛飩，取陰陽胚胎，包孕渾涵。”

　　袁瑾告訴記者，江南還有“冬至團子年節糕”之俗。舊時，家中磨粉做團子，用肉、菜、豇豆沙、蘿卜絲、糖等做餡料，蒸熟后先祭祖，并饋贈親友，名為“冬至團”。福建人在冬至這一天，以團子祭祖、分食，有的還在門口掛上兩個米粉團，寓意家庭團圓。浙江蕭山一帶的民眾做團子后，還要撒上胡麻，稱為“糊口團”，并認為“食此團后言語須多吉慶”。

　　冬至日各地亦有全家共食赤豆糯米飯的習俗，人們認為在冬至夜吃赤豆糯米飯能夠防災祛病。袁瑾說，從中醫角度來看，冬至時節，人體陽氣較弱，紅豆有補血養顏之功效，非常適宜溫補。

　　袁瑾告訴記者，入冬是滋補的時節，民諺有“三九補一冬，來年無病痛”“冬令進補，春來打虎”的說法。而冬令進補，尤以膏方為佳。

　　膏方是中醫丸、散、膏、丹、酒、露、湯、錠八劑之一。一服膏方常由二十余味中藥，經過加水煎藥、去渣濃縮后，加入輔料收膏而成。膏體細滑如飴、烏潤似漆，潤澤而能“營養五臟六腑之枯燥虛弱者”，有絕好的滋補功效。袁瑾說，傳統膏方歷來是達官貴人、文人雅士的養生首選。在《紅樓夢》第六十四回的故事情節中，因丟了小小一包茯苓膏，整個大觀園雞飛狗跳，足見當時膏方之珍貴。民間亦有“寧要一料膏方，不要金玉車裝”的感嘆。

　　“冬令時節，請一位有經驗的老中醫號號脈，診查身體，辨證施治，開一服補膏，彌補身體的虛空，調和陰陽、疏肝理氣、活血化瘀、健脾益腎，以增強抗病能力，從而延年益壽，還是頗合時令之效的。”袁瑾說。

　　蕭放說，在古人的觀念中，人作為宇宙的一分子，應遵循宇宙的節律，順應陰陽的變化發展。這個觀念對于正處于疫情中的現代人也很有借鑒意義，在冬至這一陰陽轉化的節點上，應主動“順陽助長”，以免遭時疾。