【講述】

　　與瀕危語言的第一次親密接觸是在2009年10月，我們一行八人到云南怒江州調(diào)查獨(dú)龍語。獨(dú)龍語是我國獨(dú)龍族所說的語言，使用人口不足7000人，由于沒有文字，獨(dú)龍語是獨(dú)龍族內(nèi)部交流的唯一載體，通過口耳相傳記錄了獨(dú)龍族世世代代的滄桑變遷和文化記憶。令我印象最為深刻的是，獨(dú)龍語的動(dòng)詞會(huì)依據(jù)不同的人稱、時(shí)態(tài)發(fā)生形態(tài)變化。例如“聽”這個(gè)詞，“他在聽”的“聽”說成類似普通話“大”的音，“我在聽”說“當(dāng)”，“我聽到了”說“當(dāng)耳”，“他在聽”說“奪耳”或“奪弟”，這與現(xiàn)代漢語相去甚遠(yuǎn)，倒是與英語、法語、俄語等有幾分相似。據(jù)學(xué)者研究，獨(dú)龍語是漢語的親屬語言，它就像一塊活化石般完整保留了漢語上古乃至遠(yuǎn)古時(shí)期的特點(diǎn)，讓我直觀地感受到了一種古老而神秘的文化特質(zhì)。

　　我是廣西南寧人，與父輩一開口就說南寧話不同，我在日常交往中使用普通話的幾率更高；當(dāng)我離開家鄉(xiāng)，到北京上學(xué)、工作、定居，使用方言的機(jī)會(huì)就越來越少，且不會(huì)再教孩子說南寧話。同時(shí)我發(fā)現(xiàn)，在南寧的親友們也很少用方言與孩子溝通。一般來說，經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)地區(qū)的方言會(huì)較有活力，但越來越多的數(shù)據(jù)表明，大城市的方言也在經(jīng)歷著與南寧話相似的命運(yùn)。

　　有一項(xiàng)“各地本土出生人士方言使用情況調(diào)查”的結(jié)果顯示，在6~20歲能夠熟練使用方言的人群里，上海為22.4%，杭州為9.2%，蘇州全國最低，僅為2.2%。有學(xué)者調(diào)查發(fā)現(xiàn)，武漢有近70%的年輕人不會(huì)說方言；廈門、泉州等地40歲以上能熟練使用方言者高達(dá)92.6%，而10~19歲的青年約為58.5%，呈現(xiàn)出斷崖式下降。從2006年開始，多家媒體報(bào)道過北京土話欲申請(qǐng)文化遺產(chǎn)的消息。倘若連北京、上海、杭州、武漢、廈門等地的方言都面臨著傳承的危機(jī)，那么，當(dāng)獨(dú)龍族人遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)、越走越遠(yuǎn)時(shí)，獨(dú)龍語這樣的“小眾”語言是否會(huì)淹沒在汪洋大海里呢？

　　大約在2000年，我國學(xué)術(shù)界便開始關(guān)注語言瀕危問題，先是提出了“語言遺產(chǎn)”的概念，而后“語言資源”觀念應(yīng)運(yùn)而生，認(rèn)為語言不僅是學(xué)術(shù)研究的對(duì)象，也是重要的社會(huì)資源、文化資源和信息資源。這意味著語言保護(hù)的范圍從瀕危語言、弱勢(shì)語言擴(kuò)大到所有的語言，若以資源觀論，每一種語言在社會(huì)發(fā)展、文化傳承和信息交互方面都有其獨(dú)特的作用，無法被他者完全取代。中國是當(dāng)今世界上語言資源最豐富的國家之一，擁有漢藏、阿爾泰、南島、南亞和印歐五大語系的130多種語言，方言土語難以計(jì)數(shù)，內(nèi)部紛繁復(fù)雜，因此我國語言調(diào)查保護(hù)的工作顯得尤為困難和艱巨。面對(duì)國家語言文字事業(yè)的召喚，我的導(dǎo)師，著名語言學(xué)家曹志耘教授率先轉(zhuǎn)變研究志趣，帶領(lǐng)我們走進(jìn)田野，積極搶救祖國大地上的瀕危語言及其承載的文化碎片。

　　在使命感的驅(qū)動(dòng)下，我們暫時(shí)放下了學(xué)理推演類研究，轉(zhuǎn)而直面語言保護(hù)問題的實(shí)踐性研究。一步一個(gè)腳印地艱難探索和跋涉，希望能趕在不計(jì)其數(shù)的語言方言以及它們所承載的文化消失前，把它們記錄下來，傳承下去。在這篳路藍(lán)縷的征程上，也結(jié)出了一系列具有原創(chuàng)性的重大成果：《漢語方言地圖集》實(shí)地調(diào)查全國930個(gè)地點(diǎn)，是首部全面反映20世紀(jì)漢語方言基本面貌的原創(chuàng)性語言特征地圖集；《中國語言文化典藏》首次明確界定了“語言文化”的內(nèi)涵，對(duì)中國各地區(qū)的語言文化現(xiàn)象采取搶救性調(diào)查記錄，利用多媒體、數(shù)據(jù)庫和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)對(duì)語言文化實(shí)態(tài)進(jìn)行保存展示，2017年出版了20冊(cè)、計(jì)劃今年8月再推出30冊(cè)，通過圖文并茂的形式呈現(xiàn)全國37個(gè)漢語方言點(diǎn)、13個(gè)少數(shù)民族語言點(diǎn)豐富多彩的文化現(xiàn)象；《中國瀕危語言志》計(jì)劃出版50冊(cè)，與此前的語言志書不同，可通過手機(jī)掃碼收聽瀕危語言方言語料，既增強(qiáng)了互動(dòng)性，也通過音像的方式永久保存了這些即將消逝的聲音。

　　在多方的共同努力下，語言保存的工作已基本完成，我國建成了世界上規(guī)模最大的語言資源庫（zhongguoyuyan.cn），匯聚了1700多個(gè)調(diào)查點(diǎn)的原始文件數(shù)據(jù)超過1000萬條，實(shí)現(xiàn)了全國各地區(qū)、各主要語種及其方言全覆蓋。在數(shù)字經(jīng)濟(jì)時(shí)代，語言資源大數(shù)據(jù)是重要的生產(chǎn)要素，利用信息科學(xué)等前沿技術(shù)對(duì)包括各瀕危語言方言在內(nèi)的語料開展科學(xué)系統(tǒng)的整理加工和開發(fā)應(yīng)用，是當(dāng)下重要而緊迫的任務(wù)。現(xiàn)在，除了語言學(xué)界以外，語音智能企業(yè)也在行動(dòng)，嘗試將人工智能技術(shù)與影像創(chuàng)作結(jié)合，用語音合成系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)方言配音和方言翻譯，這預(yù)示著科技的發(fā)展能讓瀕危語言在元宇宙里獲得新生。

　　進(jìn)窄門、走遠(yuǎn)路、見微光，“語保人”的幸事概莫如斯。

　　（本報(bào)記者 陳雪采訪整理）