4萬年前東亞早期人類已會使用顏料

　　鐘科

　　現代人類的起源與演化是近三十多年的學術熱點。通過顏料使用、藝術創作與復合工具等“現代行為要素”追溯早期現代人群的形成、擴散、交流是開展相關研究的重要手段。長期以來，中國乃至東亞缺乏這類考古遺存，被作為現代人群在東亞形成的時間晚于歐亞大陸西部的推論基礎。

　　位于河北省西北部和山西省北部桑干河流域、被譽為“東方人類故鄉”的泥河灣盆地，再次為我們帶來了突破性認識。在盆地東南緣的下馬碑遺址發現了我國乃至東亞地區目前已知最早的史前人類顏料加工與細小石器鑲嵌使用的關鍵證據，再現了4萬年前東亞人類的生活場景。由河北省文物考古研究院、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所等多家中外研究機構合作完成的這一成果，日前在線發表在《自然》雜志上。

　　研究結果顯示，下馬碑遺址主文化層形成于距今4.1萬至3.9萬年前。沉積學及沉積物粒度分析顯示，下馬碑遺址形成于河漫灘環境，孢粉分析結果顯示當時為涼干氣候下的草原環境，動物化石鑒定結果顯示馬、鹿和鼢鼠等占比較高。因此，研究推測下馬碑古人類生活于河流階地上，植被以草原景觀為主，周邊山地存在片狀針葉林。

　　下馬碑遺址中的赤鐵礦加工遺存確定是研究重點。研究通過拉曼光譜、X射線熒光光譜和掃描電鏡能譜分析，確定野外發掘中疑似顏料加工區內含有兩塊大小不同、礦物成分亦有差異的赤鐵礦（赭石）小塊。進一步顯微分析揭示其中較大一塊表面有明顯的反復摩擦痕跡。研究對伴生的另一塊表面明顯被染紅的長條形石灰巖分析發現，在其表面殘留有赤鐵礦微屑，猶如發絲。顏料加工區內另一件遺物為表面部分磨光的卵石，雖無明顯的殘留物，但其部分明顯磨光的特征說明其可能作為磨錘或杵使用。

　　此次在下馬碑遺址發現的赤鐵礦加工遺存是東亞地區首次正式見諸報道的此類發現，將東亞早期人類使用顏料的歷史提早到距今4萬年前，也使東方古人類藝術創作、審美、認知表達的歷史提前。

　　在目前發掘的12平方米的范圍內，可以清晰地看到赤鐵礦加工區位于遺址西北角，向東有火塘，火塘的灰燼溢出，周邊散落石器。這些石器按功能分布在不同位置，可見當時的人們圍繞火塘各顯其能、各司其職，如此便可以勾勒出4萬年前古人類“圍爐而息、磨石取彩、嵌石為刃、分享獵物”的鮮活生活圖景。

　　距今4萬年前是舊石器時代晚期革命和早期現代人群形成、擴散與行為現代化的關鍵節點。來自田園洞的人類化石和分子生物學證據證實，在距今4萬年前后，現代人已在華北地區活動，但關于他們的行為和文化我們知之甚少。下馬碑遺址揭示了東亞現代人復雜的文化演進過程，這與歐亞大陸西部人群的技術與文化發展同步。