最近有媒體對我國各大城市2023年常住人口數據進行梳理后發現，在人口增長最多的10個城市中，前三名均為中西部的“強省會”城市，分別是合肥、貴陽和鄭州。加上排在后面的成都、長沙、西安，我國去年人口增量前十大城市中就有6個為中西部的強省會。這種趨勢背后，蘊含著中西部人口穩定增長與經濟社會快速發展良性互動、相互促進的“密碼”。

　　經濟發展和產業布局是人口遷移的主要驅動力之一。近些年來，在從中央到地方的一系列政策支持下，我國區域發展不平衡問題有了很大改善，地區間差距持續縮小。尤其是在“西部大開發”政策的持續加持下，西部地區保持快速發展勢頭。2023年，全國經濟增速前十名的省區市中，西部地區占據五席。作為西部地區最大的城市群，位于“一帶一路”和長江經濟帶交匯處的成渝地區雙城經濟圈生產總值從2019年的6.3萬億元人民幣增長至2023年的8.2萬億元，常住人口從9600萬增長至9853.6萬，經濟增速在全國城市群中位居前列，人口吸納能力進一步增強。早在2004年，我國就提出“中部崛起”戰略，推動中部地區經濟社會發展進入快車道。“十三五”時期，中部地區經濟年均增長8.6%，增速居東部、中部、西部、東北四大板塊之首，實現了從“跟跑”到“領跑”的超越。2023年，中部地區生產總值達到近27萬億元，在全國占比超過1/5。

　　在此過程中，地區內的產業轉型升級和全國范圍內的產業梯度轉移，為中西部發展增添了新的動力。近年來，通過承接東部地區產業轉移和加快培育新興產業，中部地區特色優勢產業實現跨越式發展。通過聚焦工程機械、智能語音、光電子信息、新材料等領域，中部地區培育形成一批國內領先水平的先進制造業集群。西部地區工業保持較快增長態勢，近十年來規模以上工業增加值年均增速不斷加快，占全國規模以上工業增加值的比重持續上升，發展差距逐步縮小。

　　以因“合肥模式”引發廣泛關注并一舉躋身“新一線城市”的合肥為例，目前該市的集成電路、新型顯示、人工智能三大產業入選國家級戰略性新興產業集群。特別是在新能源汽車賽道，合肥這幾年異軍突起，2023年當地新能源汽車產量達74.6萬輛。而上一年，這個數字還只有15.03萬輛。再以2023年人口增量第二的貴陽為例，利用自身的資源和氣候優勢，貴陽從2013年開始就敏銳地布局大數據產業。經過十年努力，如今大數據產業已經成為貴陽乃至貴州一張引人注目的名片。同時，貴陽還加快提升通算、智算、超算規模，成為全國智算能力最強的地區之一。2023年，貴陽數字經濟占GDP比重超過50%。

　　在產業新布局和經濟高質量發展的作用下，中西部地區的對外開放也進入新階段，受到外商投資更多青睞。比如，新疆、山西等7個中西部省份實際利用外資均實現兩位數增長；四川作為西部地區代表性省份之一，2023年外商直接投資額達到245.2億元人民幣，超過不少東部沿海省份。

　　事實上，近十多年來，隨著區域經濟的結構性變化，我國人口流動方向一直都在發生著悄然而持續的變化。國家統計局發布的“2023年農民工監測調查報告”顯示，農民工繼續向中西部地區回流，從輸入地看，在東部地區就業的農民工下降1.1%，中部地區增長3.1%，西部地區增長1.8%，東北地區增長3.4%。工資收入的地區性差異縮小，是人口流動變化的一個重要誘因，雖然東部地區依然最高，但中西部地區正在與之縮小差距。與此同時，中西部中心城市普遍在人才引進方面發力，也是導致人口增長的重要原因之一。比如，2023年有12萬高校畢業生選擇在貴陽工作，其中省外高校畢業生到貴陽的人數較2022年翻倍。為了方便人才落戶，貴陽是全國較早實行“零門檻”落戶的省會城市之一，突出落戶政策最寬松、落戶流程最方便、落戶時限最快捷等“三最”特點。

　　從趨勢上分析，我國產業布局還將進一步向中西部地區傾斜，由此帶來的人口向中西部繼續回流可能會在未來持續較長時間，進而帶動人口區域均衡狀態得到更大程度的改善和鞏固。這不僅是中西部地區經濟持續發展收獲的“回報”，人口回流還會反過來進一步促進經濟發展和產業結構轉型升級，進而進入人口與經濟發展相互促進的良性循環之中。（作者是對外經濟貿易大學國家對外開放研究院研究員）