據(jù)香港“東網(wǎng)”7月18日報道，由美國天文學家所發(fā)現(xiàn)的12顆木星新衛(wèi)星，7月17日終于獲得國際天文學聯(lián)合會(IAU)全數(shù)確認，令木星已發(fā)現(xiàn)的衛(wèi)星數(shù)目增至79顆，成為太陽系中擁有最多衛(wèi)星的行星。本次獲得確認的衛(wèi)星當中，有兩顆是圍繞木星逆時針運行，天文學家相信這一發(fā)現(xiàn)將有助于人們了解木星的形成。

天文學家在木星外圍發(fā)現(xiàn)大批衛(wèi)星。(美聯(lián)社圖片)

美國斯坦福大學卡內(nèi)基科學研究所的天文學家2017年在智利通過天文望遠鏡觀測到木星外圍有大量衛(wèi)星。該批衛(wèi)星十分細小，直徑介乎1.6公里至3.2公里之間，難以觀測。其中，名為“Valetudo”及“Carpo”的衛(wèi)星是圍繞木星逆行的。

團隊負責人、天文學家謝帕爾德(Scott Sheppard)推測，木星以往曾存在大型衛(wèi)星，但它們運行時與其他逆行衛(wèi)星碰撞，化為數(shù)量更多但體積細小的衛(wèi)星，散落在木星的外圍軌道。體積最小的“Valetudo”便是由衛(wèi)星碰撞后形成，但它的狀態(tài)十分不穩(wěn)定，隨時會與其他衛(wèi)星“迎頭相撞”。