太空行走，其實(shí)就是“出艙活動(dòng)”，指航天員穿上宇航服走出太空艙活動(dòng)。太空行走屬于載人航天的一項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)，是航天員在軌道上安裝大型設(shè)備、進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)、施放衛(wèi)星、檢查和維修航天器的重要手段。例如，國際空間站已經(jīng)運(yùn)行多年，外國航天員進(jìn)行太空行走被認(rèn)為是家常便飯，尤其國際空間站經(jīng)常需要航天員出艙從事檢修活動(dòng)。2008年9月27日，神舟七號(hào)航天員翟志剛出艙進(jìn)行了太空“行走”，這是中國人的首次太空行走。

眾所周知，宇宙空間的環(huán)境極其惡劣：真空、低溫、輻射，還有高能粒子和飛來飛去的碎片等。這些對(duì)于人類來說都是致命的。為了應(yīng)對(duì)這些問題，執(zhí)行航天任務(wù)之前，科學(xué)家和工程師們會(huì)絞盡腦汁地不斷完善宇航服，航天員也要充分接受如何使用宇航服和如何規(guī)避這些風(fēng)險(xiǎn)的訓(xùn)練。

除了太空環(huán)境方面帶來的直接危害，還有哪些危險(xiǎn)需要航天員們注意呢？

首先是要避免被宇宙空間的異物打中宇航服。這種“打”可不是被路過的流星打中，這里指的是微流星體以及細(xì)小的金屬碎片。微流星體又稱為微隕星、微流星或流星塵，非常小，只是塵埃類的巖石小顆粒；金屬碎片同樣只是小碎片，可能是從航天器等掉落下來的。這些異物盡管只有米粒甚至是塵土大小，但在高速運(yùn)動(dòng)下，仍有可能擊穿宇航服，造成漏氣。宇航員在太空行走的過程中，必須定時(shí)檢查套裝和手套有沒有漏氣。

第二是減壓病。減壓病又叫潛水病，以前潛水艇的船員容易得這種疾病。走出太空艙，由于是從氣壓正常的太空艙到真空環(huán)境的過程，因此需要減壓。如果減壓不當(dāng)，在航天員血管內(nèi)外及組織中就會(huì)形成氣泡所致的全身性疾病。如果航天員穿宇航服穿得太快，然后直接從事出艙活動(dòng)，空氣壓力的迅速變化會(huì)導(dǎo)致氮?dú)鈿馀菰谘苤袛U(kuò)張，引起劇烈疼痛、抽筋甚至癱瘓或死亡。

還有一個(gè)危險(xiǎn)來自宇航服本身。盡管宇航服帶有空調(diào)系統(tǒng)，但航天員穿上衣服活動(dòng)時(shí)真的是又悶又熱，特別是連續(xù)的太空行走通常持續(xù)好幾個(gè)小時(shí)。因此，地面控制人員會(huì)隨時(shí)監(jiān)視航天員的生命體征，確保他們有規(guī)律地呼吸，不要過熱和昏倒。而且也要謹(jǐn)防宇航服本身發(fā)生故障，在意大利航天員的某次太空行走中，宇航服頭盔竟然開始充水，地面控制人員立即終止了他的太空行走。當(dāng)回到氣閘艙，取下頭盔時(shí)，發(fā)現(xiàn)頭盔已經(jīng)注入了多達(dá)0.5升的水。

此外，意外“飄走”也是不容忽視的危險(xiǎn)，即太空的“走失事件”。航天員處于失重狀態(tài)，宇宙廣闊無際，盡管宇航服是有繩子連在空間站或者其他航天器上，但航天員還是有意外飄走的可能。為了以防萬一，像美國國家航空航天局為宇航員配置的每件宇航服都有一個(gè)小型噴氣包，當(dāng)發(fā)生意外時(shí)，航天員可以用它飛回艙體。