據美國太空網2日報道，美國國家航空航天局（NASA）的宇航員第一次在國際空間站上對在此發現的微生物進行了DNA測序，這標志著未知微生物首次在太空被“驗明正身”。

NASA官員在一份聲明中說，以前，微生物必須送回地球進行分析，而新測序工作的實施，標志著科學家朝著為宇航員診斷疾病，甚至未來某一天對在其他行星上發現的DNA基生命進行身份驗證邁出了關鍵一步。回到地球的宇航員業已證實，在太空進行的微生物身份驗證結果非常正確，標志著在太空對DNA進行測序取得圓滿成功。

該研究是“太空-3基因”（Genes in Space-3）任務的一部分。去年，國際空間站的宇航員在空間站表面放置了一個培養皿，并將在那里發現的細菌培養成了一個群落，隨后NASA宇航員佩吉·惠特森對其DNA進行了測序。雖然在2016年7月，NASA宇航員凱特·魯賓斯就成為了在太空中進行DNA測序的第一人，但最新實驗既是細胞首次被用于分析，也是未知的有機物首次在太空被“驗明正身”。

在國際空間站對微生物進行身份驗證后，2017年9月，惠特森帶著樣本返回地球，開啟“太空-3基因”項目的下一階段。他們在地球上對這些微生物進行了測序，證實了太空實驗結果的正確性。

NASA官員表示，在最新實驗開始之前，宇航員已經使用一套名為“迷你PCR熱循環儀”的設備，在國際空間站放大DNA進行分析；他們也使用所謂的“MinION”設備，對一個DNA樣本進行了測序。最新實驗將這兩種技術結合在一起，取得了成功。