來自中國地質調查局和中國地質大學（北京）等單位的聯合科研團隊10日宣布，在西藏自治區昌都市凍多村發現兩處重要恐龍足跡化石點，距今約1.7億至1.66億年，其中一處是目前已經發現的世界最小蜥腳類恐龍足跡。相關成果日前發表在國際古生物學期刊《歷史生物學》。

小型蜥腳類足跡的層面 研究項目組供圖

　　 新發現的兩個化石點包含早期蜥腳類和獸腳類恐龍的足跡記錄。在第一處化石點，3個連續的、長度約42厘米的獸腳類恐龍足跡構成了一條行跡，根據其形態學特征可歸為實雷龍足跡科。經研判，這種恐龍體長可能達到6米。

　　 第二處化石主要是尺寸較小、孤立的蜥腳類恐龍足跡，其足跡長度從8.8厘米到15.5厘米不等，被鑒定為副雷龍足跡，可能由6只以上的恐龍留下。“此類微小的蜥腳類足跡相當罕見，韓國的白堊紀地層有過12.2厘米的足跡記錄，我國內蒙古白堊紀早期地層則記錄過11.5至13厘米的足跡，而這次西藏的新發現再次探及了其尺寸下限，與有史以來最小的蜥腳類足跡相當。”中國地質大學（北京）副教授邢立達認為，這些新記錄表明研究區可能存在體形較小的蜥腳類恐龍。

　　西藏昌都位于青藏高原東部，據介紹，此研究區的侏羅紀地層最大厚度超過4800米，巨大的沉積厚度促進了大量化石的發現，其中就包括恐龍足跡化石。2023年7月，中國地質調查局自然資源實物地質資料中心項目組于昌都開展工作時，在凍多村一段鄉村道路兩側的石壁上發現了疑似爬行動物腳印，隨即與遺跡學專家合作組成考察隊開展研究。該足跡化石點頂部為灰巖，由紫紅色砂巖間夾頁巖、黏土巖組成，含有植物化石、遺跡化石和少許腕足、介形類和海百合莖等化石，總體屬于海陸交互環境。考察隊在恐龍足跡所在層面與相鄰層面還發現了如古藻跡、石針跡等遺跡，這些發現代表這個地方曾是淺水環境。因此，研究證明，良好的環境和豐沛的水資源吸引了恐龍等動物在此活動，并留下豐富的足跡化石。

　　“此次恐龍足跡化石的發現，進一步強化了學界假設，即在我國西南地區東部，侏羅紀中期的恐龍動物群以蜥臀目恐龍為主，也表明西藏地區恐龍學研究的巨大潛力。”邢立達說。