西藏定日縣扎西宗鄉是我國境內距離珠峰山體最近的行政鄉。在當地老人們的口中，“扎西宗的牦牛背上，馱著整個人類從北坡攀登珠峰的歷史。”

　　 珠峰山區特殊的自然環境，使得牦牛馱運成為珠峰登山、科考和探險等活動中運輸物資最主要的方式。應運而生的牦牛工，成為扎西宗鄉壯年勞動力在每年登山季里的固定工作。

　　 無論是在1960年中國登山隊首登珠峰這樣的大型國家登山任務里，還是后續興起的北坡商業登山活動中，亦或是歷次珠峰大型科考活動中，都有扎西宗鄉農牧民趕著牦牛馱運物資上山的身影。

　　 運輸隊的工作流程是固定的——牦牛工先把牦牛趕到海拔5200米的珠峰登山大本營，在那里將氧氣瓶、帳篷等物資馱置到牦牛背上，組成牦牛運輸隊，再出發前往海拔6500米的珠峰前進營地。

　　 目前，2023年珠穆朗瑪峰極高海拔地區綜合科學考察研究正在珠峰地區開展。家在扎西宗鄉曲宗村的牦牛工班丹，前兩天剛趕著牦牛幫助科考隊運送了物資和科考設備。

　　 在完成登山、科考等活動物資運輸任務的同時，牦牛運輸也成了當地群眾增收致富的重要途徑。從出發到返回歷時9天，牦牛工班丹可以掙到四千多塊的酬勞。“像我一樣的牦牛工，在整個登山季要去前進營地三、四次，收入一兩萬元。”班丹說。

　　 現如今，除了運輸物資，牦牛工和牦牛運輸隊還承擔沿途撿拾垃圾、運送垃圾下山的職責。班丹說，全世界只有一個珠峰，“我們要共同守護好她。”