英國歷史學家大衛 柯塔姆在《中國日報》刊文稱，世界正見證一場悄然的變革，中國正以真實行動與敘事，展現出持久的軟實力優勢。

　　文章說，全球化時代，如何吸引他國接納本國的價值觀、文化和愿景是一門藝術，不依賴武力或金錢，而是通過展現迷人的國家形象，讓各國主動選擇，這正是美國學者約瑟夫 奈于1990年提出的國家“軟實力”的核心。

　　正如奈所言，軟實力是讓別國“想要他所想要的”。國家硬實力（如武力、關稅、威脅）只能換來服從；而軟實力則能贏得追隨者。簡而言之，軟實力旨在建立友誼，而非制造敵人。

　　文章稱，二戰后，西方尤其是美國長期主導軟實力。然而，近幾十年來，所謂“美國夢”的軟實力支柱已開始動搖。

　　美國國內政治極化引發種族緊張，暴力槍支文化導致大規模槍擊事件頻發；巨大的貧富差距、薄弱的社會安全網以及破碎的醫療體系加劇社會不平等，這些問題持續損害美國的國際形象。

　　此外，美國在國外奉行激進干預主義，人們越來越認為美國宣揚價值觀多于踐行其價值觀。美國近年來大幅削減對外援助、違背國際承諾、宣稱氣候變化是騙局、將盟友視為交易對象、在全球實施其所謂的懲罰性關稅、拒收國際學生并收緊移民政策，進一步加速了其軟實力的下滑。

　　根據Brand Finance全球軟實力指數報告，美國在全球的聲譽排名下滑11位至第26位，治理相關得分也大幅下降。尤其是國際社會對美國的友好度急劇下滑，排名下跌32位至全球第156位，這是美國在該指數中各項指標的最低排名。

　　與此形成鮮明對比的是，中國軟實力穩步上升。在Brand Finance全球軟實力指數中，中國位居第二，創下歷史最高得分，是前十名中唯一得分上升的國家。中國在35個國家品牌指標中，有19項超過美國，其中教育與科學一項更是升至全球第一。中國還在經商便利度、未來增長潛力、技術與創新、先進科學等領域位居首位。

　　文章指出，中國軟實力提升的重要原因之一，就是鼓勵人們以自己的方式體驗這個國家。中國不再被視為遙遠的國度，而是逐漸成為熱門旅游樞紐。免簽政策、各大博物館以及壯麗的自然與人文景觀，使2024至2025年外國來華游客數量近乎翻倍。親身登臨長城、漫步外灘、欣賞兵馬俑、品嘗街頭美食，這些體驗有效地塑造了中國的真實正面形象。

　　此外，在全球短視頻平臺上，有關中國舞蹈、生活和旅行等內容的短視頻，正在悄然讓一個曾經遙遠的國家變得親切。近期在社交媒體上爆火的“Chinamaxxing”潮流顯示，美國年輕人開始“學習如何做中國人”，例如學習中國的養生實踐和長壽鍛煉，這些均源于Z世代對內容的自發興趣，而非外部壓力。

　　文章總結說，請記住一條真理：吸引勝于支配。終極軟實力是讓世界忘記你正在運用它，美國在此藝術上的主導地位正急劇衰退。與此同時，中國開始書寫新的篇章。