種子真是奇妙的存在。百米巨樹的種子，可能只有一粒芝麻大小；馬達加斯加旅人蕉的種子，通體的藍能吸引狐猴，讓它們取食依附的昆蟲，搬“救兵”來自救；龍腦香科巨樹的種子形如竹蜻蜓，可以飄到遠處，避免跟母樹競爭光照雨水，還能防止重力摔傷……一年中，我差不多有1/3的時間都在野外，進行種質資源的采集。有時回到一個地方，看到上次發現的植物依舊果實累累，就會特別開心。

　　收集種質就是采集種子嗎？沒這么簡單。西藏波密縣易貢鄉有一棵藏南柏木，是目前已知的亞洲第一高樹，從樹干基部到還活著的樹梢高度超百米。在對它的聯合科考中，我負責種質資源考察和采集，了解上面的附生植物。首先爬到樹頂，然后順著繩子向下降，大約每隔5米采集一次葉片、球果和附生植物，編號、貼上標簽、收入腰間的便攜小布包……在樹梢，能看到密集生長的石豆蘭，懸掛著如胡須一樣的二級保護植物網絡馬尾杉，極度耐旱的景天科石蓮屬多肉植物；在巨樹基部，可以看到耐蔭的蕨類和苔蘚、攀爬的藤本植物。樹頂和樹底有天壤之別，附生植物差異巨大。收集種質并非僅關注一粒種子，目光所及的是龐大的生態系統。

　　為什么要把種子從野外帶回來？全球氣候變化、生態破壞及人類活動帶來威脅，自然保護區無法覆蓋所有物種……種子們需要“棲息地”。從亞洲第一高樹帶回的種子棲息在上海辰山植物園，已“長”出了500多棵小苗。我們完成了離體培養技術研發，未來還會做更多遷地保育觀察。這意味著它們能夠在更適宜的環境中擴繁，長大后再次自然繁殖并結果，形成可以遷地繁殖的種群，得以生生不息。對于因生境變化而瀕臨滅絕的植物來講，種質資源庫猶如“方舟”。在低溫冷庫里，種子能夠“沉睡”上百年，也可被隨時“喚醒”。對其DNA材料進行保存、研究，可以為物種“回歸”自然做準備。這些工作不僅僅是為了種子。植物是維持地球環境穩定最重要的一環，保護植物物種的多樣性，也是在保護我們的家園。

　　對種質資源的研究，為植物解鎖了新土壤。不僅“入地”，也已“上天”，把種子送往太空，充分利用空間環境微重力、高真空和太空輻射等誘變因素，能夠為植物育種提供更大的空間。比如搭乘實踐十九號衛星轉了一大圈的丹參種子，有一些發生了有利的突變，可能會成為藥用價值更高的新品種，提供人與植物攜手發展的新機遇。但育種是個漫長的過程，需要涓滴匯海的積累與耐心。目前，辰山植物園已經收集保存了3000多份符合標準的植物種子，超過7000萬粒飽滿種子。這些只是“滄海一粟”。地球上究竟生存著多少種植物？多少物種在演化過程中滅絕？沒有人能給出確定數字，但每一個物種都蘊藏著未知的可能性。這些可能性指向可持續的發展、可期待的未來。

　　小小一粒種子，能“長”出什么？參天巨樹、成熟果實、蓊郁林海……對于人與自然而言，則是生命共同體。以科學的手段進行種質資源研究，對種子進行保護、利用，在為植物謀生存的同時，也為人類謀發展、謀未來，這便是人與自然和諧共生的現代化的一個剪影。種質資源的收集與研究，是戰略需求、時代使命。行走野外、采集種質、收集未來，我們的事業才剛剛開始，我們的腳步會堅定向前。

　　（作者為上海辰山植物園標本館館員、國家重要野生植物種質資源庫辰山中心負責人，本報記者曹玲娟采訪整理）